云的成因分类

  全球云的平均光学厚度

云形成于当潮湿空气上升并遇冷时的区域。这可能发生在

锋面云

锋面上暖气团抬升成云

地形云

当空气沿着正地形上升时所形成的云

平流云

当气团经过一个较冷的下垫面时，例如一个冷的水体

对流云

因为空气对流运动而产生的云

气旋云

因为气旋中心气流上升而产生的云

云的形态分类

  云类和高度比

简单来说，云主要有三种形态：一大团的积状云、一大片的层状云和纤维状的卷状云。

而科学上云的分类最早是由法国博物学家让-巴普蒂斯特·拉马克于1801年提出的。1929年，国际气象组织以英国科学家卢克·霍华德（Luke Howard）于1803年制定的分类法为基础，按云的形状、组成、形成原因等把云分为十大 云属 。而这十大云属则可按其云底高度把它们划入三个 云族 ：高云族、中云族、低云族。另一种分法则将积云、积雨云从低云族中分出，称为直展云族，这里使用的云底高度仅适用于中纬度地区。

高云族

卷云（Ci, Cirrus ）：常呈丝条状、羽毛或马尾状、钩状、片状、砧状等。

卷积云（Cc, Cirrocumulus ）：似鳞片或球状细小云块。

卷层云（Cs, Cirrostratus ）：呈薄幕状。

高云形成于6000m至18000m高空，对流层较冷的部分。分三属，都是卷云类的。在这高度的水都会凝固结晶，所以这族的云都是由冰晶体所组成的。高云一般呈纤维状，薄薄的并多数会透明。

中云族

 高积云

 高层云

高积云（Ac, Altocumulus ）：呈扁圆形、瓦片状等，且以波浪形排列。

高层云（As, Altostratus )：像一种带有条纹的幕，颜色多为灰白色或灰色。

中云 于2500ｍ至6000m的高空形成。它们是由过度冷冻的小水点组成。

低云族

层云（St, Stratus ）：层云完全没有结构，它由细小的水珠组成。层云接地就被称为雾。

雨层云（Ns, Nimbotratus ）：雨层云呈暗灰色，云层较厚且均匀，覆盖全天，常伴随持续性降雨。

层积云（Sc, Stratocumulus ）：层积云由积云平展而成，常呈波状，较薄处为白色或浅灰色。

低云 是在2500ｍ以下的大气中形成。当中包括浓密灰暗的层云、层积云（不连续的层云）。

  天空中发展中的浓积云。

直展云族

积云（Cu, Cumulus ）：积云如同棉花团，云体垂直向上发展，常见于上午，午间发展最旺盛，并于午后开始逐渐消散。

积雨云（Cb, Cumulonimbus ）：由积云发展而来，伴随雷暴与阵雨，云体高耸，顶部常呈花菜状或砧状，云底阴暗。

直展云 有非常强的上升气流，所以它们可以一直从底部长到更高处。带有大量降雨和雷暴的积雨云就可以从接近地面的高度开始，然后一直发展到13000m的高空。在积雨云的底部，当下降中较冷的空气与上升中较暖的空气相遇就会形成像一个个小袋的乳状云。薄薄的幞状云则会在积雨云膨胀时于其顶部形成。

其他

凝结尾迹(飞机云)是指当喷射飞机在高空划过时所形成的细长而稀薄的云。

夜光云非常罕见，它形成于大气层的中间层，只能在高纬度地区看到。

火焰云 、 火烧云 或 流火云 ，通常发生在日出和日落的时分，天空的云层会呈现一片由黄色到红色的云彩，气象学上称为“霞” 。因为日出和日落的时候，太阳的位置靠近地平线，此时太阳与地面之间的夹角很小，太阳的光线必须通过较厚的大气层，才能够达到地面。太阳光线的光谱中含有七种颜色的光线，其中以红光和橙光穿透大气层的能力相对较强，因此较其他颜色的光线容易抵达地面。因此在日出与日落的时候，从地面用肉眼观看天空的云层，较容易看见一片橘红色的天空。火烧云的出现代表云层中的水分充足，才会反射出不同的光谱 ，所以民间盛传火烧云出现后会有大雨，而且过去台风来临前 ，也常见有火烧云的气象。

云与天气

民间早就认识到可以通过观云来预测天气变化。1802年，英国博物学家卢克·霍华德提出了著名的云的分类法，使观云测天气更加准确。霍华德将云分为三类：积云、层云和卷云。这三类云加上表示高度的词和表示降雨的词，产生了十种云的基本类型。根据这些云相，人们掌握了一些比较可靠的预测未来12个小时天气变化的经验。比如：绒毛状的积云如果分布非常分散，可表示为好天气，但是如果云块扩大或有新的发展，则意味着会突降暴雨。

对气候的影响

  2009年10月的全球平均云量。NASA的卫星图像；更高清晰度图片可由此获得。

云在天气和气候中的角色是预测全球变暖时的主要不确定性之一 。和云有关的过程的脆弱的平衡，以及从毫米到行星的大范围的尺度跨度会造成这种不确定性。因此，全球气候模式很难准确描述 大尺度天气 （ 英语 ： synoptic meteorology ） 和云之间的相互作用。前面章节列出的云的复杂性和多样性增加了模拟的难度。一方面，白云顶部对来自太阳的短波辐射会有反射，从而使得地表冷却。另一方面，大多数到达地面的阳光被地面吸收，加热了地表，地表又会向上发射长波的红外的辐射。但是云中的水对长波辐射是有效的吸收剂。云又接着会向上和向下发射红外辐射，向下的辐射会导致地表的净加热效果。这个过程和温室气体和水汽的温室效应类似。

高层的对流层云（例如卷云）的二重效应（短波反射造成的冷却和长波温室升温效应）会随着云量的增加而相互抵消或是产生微小的净加热效果。这种短波反射效应在中层云和低层云（例如高积云和层积云）中占了主要部分，从而造成几乎没有长波效应和净的冷却效果。很多研究已经开始关注低层云对变化的气候的相应。不同的最先进的全球气候模式对云的模拟可能会产生相当不同的结果，有些显示增加的低层云，有些则得到低层云的减少 。

极地平流层云和中层云不太常见，它们的分布不够对气候产生重要的影响。但是，夜光云出现频率自19世纪以来逐渐增加可能是气候变化的结果 。

全球亮化

最近的研究显示了全球亮化的趋势 。虽然造成这一趋势的原因还没有能被完全理解，但全球黯化（和后来的逆转）被认为是由大气中气溶胶（特别是生物质燃烧和城市污染带来的含硫气溶胶）含量的变化所引起的 。气溶胶含量的变化还可能通过改变云滴的尺寸分布 或是云的降水特性和寿命 而产生对云的间接效应。

地外行星

在太阳系中，任何有大气层的行星或卫星都会有云。金星的厚厚云层是由二氧化硫构成的。火星有很高很薄的水冰云。木星和土星都有一个外层的由氨气云构成的云盖，中间层是硫化铵云盖，里层是水云盖 。土星的卫星土卫六上的云被认为主要是由甲烷构成 。卡西尼－惠更斯号的土星任务发现了土卫六上存在着液体循环的证据，比如极地附近的湖泊和星球表面的河流冲刷成的沟槽。天王星和海王星的多云的大气中主要是水汽和甲烷构成 。

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