形态

  龙眼树

常绿大乔木，高6－10米。长椭圆形叶子互生，全缘、革质、光滑无毛，长6－10厘米，宽2-4厘米，基部倾斜。开黄白小花，有雄性与雌性两性花，成实于初秋。其实累累而坠，外形圆滚，如弹丸却略小于荔枝，皮青褐色，革质而脆，果肉味甜可吃。去皮则晶莹剔透偏浆白，隐约可见内里红黑色果核，极似眼珠，故以“龙眼”名之。

用途

可用作风景林和防护林，木材坚固耐久，根、干可以提烤胶。疏林砍伐，根干经闷烧制成木炭，热值高，味道佳，是碳烤使用者的首选。 其花蜜称为“龙眼蜜”，是蜂蜜中品质极好者，色泽金黄透亮。

果实可生吃，也可以含壳烘烤成果干称为龙眼干，一者可以常年存放，也是药用的最佳选择；二者避免产季生果产量过多，价格不好或滞销，造成果贱伤农。还可与银耳等熬成甜汤，十分滋润。龙眼干含壳保存，去壳去子核后可以保存更久，利于长年食用或药用，而对于风干的果实肉，人们多以“桂圆”称之。

药用

和荔枝性属湿热不同，龙眼能够入药。其肉甘温，滋补强壮；其核涩平，收敛止血；其叶淡平，解表。有壮阳益气、补血、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。龙眼属湿热食物，多食易滞气，有上火发炎症状的时候不宜食用，龙眼辛温助阳，孕妇食用用后易动血动胎。

早期记载

《三辅黄图》记载汉武帝往上林苑移植龙眼。汉武帝刘彻尝到了荔枝、龙眼的滋味后，便下令要南方上贡荔枝等生鲜，并从广东交趾移来荔枝龙眼树一百株，专在长安城外修建了一座富丽堂皇的扶荔宫以 植之。可惜这一百株荔枝龙眼，因气候、土质不宜却无一生长，武帝大怒，诛杀了数十名守吏。

从西汉武帝至东汉安帝近二百年间，宫中向有旧例，每年都把龙眼、荔枝等名贵生鲜列为贡品，要岭南各地向汉皇朝进贡。苏东坡有一首《荔支叹》，写荔支龙眼进贡朝廷的情形．原诗作者自注：”汉永元中，交州进荔枝，龙眼，十里一置，五里一堠，奔腾死亡，蛇猛兽毒中之害者无数。唐羌，字伯游，为临武长，上书言状，和帝罢之。"

坡公这一自注，透露很多资讯。其一、东汉初年（永元中）交州荔枝、龙眼依西汉初例为贡品；其二、长途奔贡，苦害百姓，成为弊政，唐伯游上书言状，和帝作罢叫停了。

传说

 刘永福故居内的龙眼树说明牌。

古书上“龙眼”一名虽没清楚的来源，却有两则有趣的传说：

传说一：

相传古时有一条恶龙兴风作浪，摧田毁屋，为害一方。有英武少年名叫桂圆，决心为民除害。他只身与恶龙搏斗，用钢刀先刺出恶龙的左眼，在恶龙反扑时，又挖出其右眼，恶龙因流血过多而死，桂圆也因伤势过重去世。乡亲们将龙眼和桂圆埋在一起，第二年便长出两棵大树，树上结果，果核圆亮，极似龙眼。于是，称树为“龙眼树”，称果为“龙眼”，又名“桂圆”。

传说二：

有一个人，结识了一条善龙。后来街上贴出皇榜，招寻龙眼为皇后治疗眼病。此人去找善龙，善龙就把自己的一只眼睛挖下来给他。此人把龙眼献给皇帝，皇帝大喜，赏其金银若干，说你若能把另一只龙眼也搞来，我让你做大官。于是此人又去找善龙。善龙说不行，一只眼可以给你，两只眼都没了，我怎么行云布雨？此人便趁善龙不注意，掏出刀子就朝龙眼上猛刺。善龙疼而大怒，张口将此人叼起，摔了个一命呜呼。那只龙眼掉到地上，变成了龙眼树。

然而此两则传说都是后世附会的多，没有可信性。

传说三： 传说以前杨贵妃生病了，什么东西都不吃，有位大臣向唐玄宗推荐一种水果给杨贵妃吃，杨贵妃看到这个水果就有了食欲，吃下去之后，病就好了，玄宗因此给这种水果取名叫桂圆（贵体复原）

别名

龙眼因是皇室的贡品而得名“龙眼”，但后来此名反而成为忌讳。因为吃“龙眼”就是吃“龙的眼睛”，龙（皇帝）的眼睛又岂能吃的呢。因此龙眼后来有别的名字。

北魏（386—534年）．贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂圆。“另有一说桂圆一名是由于龙眼是广西（桂）产的比较多，又圆圆的，所以北方人称之为桂圆．另外亦有人把产自福建称为福圆。

龙眼与荔枝

从汉代的时候人们就经常将龙眼、荔枝两种水果并称。其中缘由包括这两种水果的产区非常一致。早在北宋的时候，《图经本草》的作者苏颂就注意到：“出荔枝处，皆有之”。另外，这两种果树的树形和树叶都非常相似。一般而言，荔枝成熟比龙眼早，而且果实比龙眼大，因此，龙眼有亚荔枝、荔枝奴的别名。

龙眼和荔枝齐名。作为一种水果它虽不如荔样味美多汁，但它所具有的滋补功能历来为人们所称道。经常用作制果乾和果膏，作为滋补剂。对于龙眼的营养价值，我们可以从《神农本草经》的记述中看出古人的认识。原书写道：“久服强魂、聪明、强身不老，通神明。一名益智。”

龙眼与荔枝不同，这是一种需要嫁接的果树，《广东新语》记载：“龙眼必经博接乃子，花头十汰七八”。实际上华南人民可能很早（当与北方接梨同期）就发明了龙眼嫁接技术。现在龙眼仍常用播种繁殖，然后再进行嫁接栽培。荔枝和龙眼都是非常受闽粤一带人民喜爱的果树。

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