特征

  郊狼面部特写

郊狼身高一般小于0.6米，颜色从灰白到黑色都有，有时还略显红色。郊狼的耳朵和鼻子与其头部相比较长。体重为9-30公斤，平均约为14公斤。郊狼的主要特征是厚而多毛的尾部，一般拖在地面上。它的近亲狼的体型则要粗壮许多（一般为34-57公斤）。郊狼的体型偏瘦，有时即便身体健康，也可能显得消瘦。

在追逐猎物时，郊狼的奔跑速度可近每小时70公里。

有学者认为东北郊狼和鳕鱼角郊狼可能是与红狼杂交的品种（Parker 1995），但已有研究显示红狼和东北郊狼都是郊狼与灰狼的杂交后代，尤其是东北郊狼，体内的灰狼基因甚至可达89%。郊狼也可以与狼或狗杂交。

行为

  森林中的郊狼

郊狼以前基本是在白天活动，但受到人类活动的压力后，现在主要在夜间出没（McClennen等，2001）。

郊狼的行为与其生活的环境十分相关，差别非常大。通常郊狼以群体生活，但却单独捕猎，主要以啮齿类动物、腐肉、昆虫为食，有时也捕杀羊和鱼。在郊狼与鹿共生的环境中，成年郊狼每年常会捕捉一只鹿仔。郊狼的食性比较杂，除了吃肉类外，有时也会吃水果、草、蔬菜等。郊狼的天敌是狼、熊和美洲狮。而郊狼则会袭击比它更小的犬科动物，比如狐甚至狗。

根据所处环境的海拔不同，郊狼在一月末或二月初交配。孕期平均63天，一胎产四到，四月末或五月初出生。公郊狼和母郊狼都负责抚养幼仔。三周大的幼仔就能够离开父母的照看，八到十二周时开始学习捕猎。到了秋天，郊狼幼仔便开始出外寻找自己的领地。

郊狼的声音很容易听到，但想要目击一头郊狼却没那么容易。一般在黄昏或夜晚可以听到郊狼的叫声，在春天发情季节和秋天幼仔离开父母这两个时段中最容易听到。

与人类的关系

近年来，郊狼在城市近郊捕捉宠物猫狗甚至袭击人类的例子有增加的趋势，甚至在美国加拿大边境有过袭击徒步者而导致死亡的案例，这在过去是非常罕见的。在美国西岸的城市，如洛杉矶，也有目击到郊狼出没的报告。不过郊狼一般对人类十分警觉，很容易受到响声的惊吓。

此外，郊狼也是华纳兄弟动画乐一通系列中威利狼的造型设计原型。

  草地和雪地中的郊狼

亚种

根据目前的统计，郊狼包括十九个亚种：

墨西哥郊狼 Canis latrans cagottis

圣佩德罗马堤郊狼 Canis latrans clepticus

萨尔瓦多郊狼 Canis latrans dickeyi

东南郊狼 Canis latrans frustor

贝利兹郊狼 Canis latrans goldmani

洪都拉斯郊狼 Canis latrans hondurensis

杜兰戈郊狼 Canis latrans impavidus

北方郊狼 Canis latrans incolatus

蒂布隆岛郊狼 Canis latrans jamesi

平原郊狼 Canis latrans latrans

山地郊狼 Canis latrans lestes

明恩斯郊狼 Canis latrans mearnsi

下格兰德郊狼 Canis latrans microdon

加州峡谷郊狼 Canis latrans ochropus

半岛郊狼 Canis latrans peninsulae

德州平原郊狼Canis latrans texensis

东北郊狼 Canis latrans thamnos

西北海岸郊狼 Canis latrans umpquensis

科利马郊狼 Canis latrans vigilis

参考

Canis latrans.Integrated Taxonomic Information System. 2006 [23 March, 2006]（英语）. 

McClennen, N., R. Wigglesworth, and S. H. Anderson. 2001. "The effect of suburban and agricultural development on the activity patterns of coyotes (Canis latrans), American Midland Naturalist, vol. 146: 27-36.

Parker, Gerry. 1995. "Eastern Coyote: Story of Its Success", Nimbus Publishing, Halifax, Nova Scotia, Canada.

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