特征动物有几种将其与其他生物相區分的特征。动物是真核生物，且通常是多细胞的（例外请见黏体动物），这将其与细菌和大多数的原生生物相區分。动物是消费者，通常在一个内腔中消化食物，这将其与植物和藻类相區分。动物也因缺乏细胞壁而和植物、藻类和真菌不同。所有的动物都是能动的，若只算一部分的生长期间。胚胎会有形成囊胚的时期，这是只有动物才有的特征。结构除了少部分（如海绵）的例外，动物都有一个分化出分别组织的身体。这些组织包含肌肉（能收缩并控制身体的移动）和神经组织（传递与接收讯号）。一般也会有个内部的消化腔，和表皮连有一或两个开口。有这些组织的动物被称之为真后生动物。所有的动物都有真核细胞，且被包在由胶原蛋白和具弹性的糖蛋白所组成的独特细胞外网络之中。这些网络或许会钙化以形成甲壳、骨头和针骨等结构。在发育时会形成一个较可变动的架构，好让细胞能移动且被重新组织，好使得复杂的结构变得可能。相对地，其他如植...

语源“动物相”翻译自欧洲语言的Fauna，这个字源自罗马神话里的春神弗纳（Fauna）、繁殖与土地女神法乌努斯（Faunus），以及半人半羊的牧神法翁（Faun），而这些字皆源于和法努乌斯相对应的希腊神明潘（Pan）。林奈在1746年，首先将这个字用在他的著作《FaunaSuecica》。参见动物植物相

目标现时很多非营利和热心的动物园，他们做的不只是提供野生动物给大众观赏和娱乐，而是同时有濒危动物的保育生物学，教育和生物学研究。这些团体想透过保护活动，例如饲养濒危动物，来保持地球上生物的多样性。1993年，世界动物园暨水族馆协会（英文简称：WAZA；前名：国际动物园园长联盟）推出了其首个保育政策，并在2004年11月实行了新的政策，他们制定了21世纪动物园的目标和任务。濒危动物的繁殖任务是由相关的繁殖计划一同协办的，而这些计划包括了国际物种系谱和协调者（这些协调者会用全球性或地区性的观点去评估各别的动物和相关团体）。现在在不同地区也有一些保护濒临绝种动物的计划：美洲：物种存续计划（SpeciesSurvivalPlansSSP）(AmericanZooandAquariumAssociationAZA,CanadianAssociationofZoosandAquariums）欧洲：欧洲...

分类体系分支学科动物形态学生理学（动物）动物解剖学动物分类学动物行为学生态学（动物）胚胎学(动物)分布学（动物）应用动物学动物营养学参见动物巨型动物群参考资料

人类体温的恒定人类在天气炎热或体温升高时，活动力会降低，减少热量的产生，同时皮肤表面微血管的血液量会增加，以加速热量散失。另外，汗水的蒸发也可带走过多的热量。反之，当天气寒冷或体温降低时，肌肉会借着收缩和颤抖产生能量；食欲会增加，借此获取更多养分以产生能量，同时流入皮肤微血管的血液量会减少，以降低热量散失。恒温动物通常需要隔热措施，陆生的动物会通过在羽毛或毛发中封存空气层实现。鸟类披有羽毛。而绒毛的隔热效果十分好，所以在人类社会常见有绒毛服装，床垫和睡袋产品。部分恐龙被推测可能是恒温的，例如：暴龙。陆生的哺乳类动物有毛发(兽皮)。羊毛的隔热效果极佳。它的螺旋度比鬃毛高，可以融入更多的空气。水生哺乳动物如鲸和海豹还有一些鸟类（企鹅)有一层特殊的隔离脂肪层(“鲸油”)，羽毛和毛发在水中就不再能如在陆上那样保暖了。但是一些哺乳类动物其实并不是严格意义上恒温的，例如在冬眠时，它们的体温会下降10°...