《群英会》

在京剧的多种行当中，我从来就认为生行中的小生是难度最大的，以说、唱而言，要用和旦角接近的小嗓，说白要大小嗓并用，唱腔就几乎全用小嗓，但与旦角的小嗓又有区别；穷书生要唱出迂腐气、状元郎唱出富贵气、少年将军唱出英雄气……不同的身份，不同的性格都要有不同的表现。以我大半生看戏的经历而言，长时期以来，著名的前辈小生我看过程继先、姜妙香、俞振飞、金仲仁……都是第一流的人材。

但是在台上装龙像龙，装虎似虎，忽而文质彬彬，忽而威风八面，文武全材，唱、做、念、打无一不精的，我始终认为是叶盛兰先生。

作为小生，盛兰的优越性首先在于他的天赋条件，他的面貌、身材、五官、四肢，处处符合小生的标准，再加上他有一条又宽又亮的嗓子，绘神绘色会说话的眼睛。除此之外，他有十足的深厚功底，先天和后天的完美绝妙的结合，成为我从未见过第二人的天才的小生。

叶盛兰的舞台扮相

《雅观楼》

艺术从来是没有止境的。以上的对叶盛兰的评价，只是指的我看见过的截止他这一代的小生而言，他是当之无愧的小生泰斗，往事如烟，记忆亦已模糊，但我还约略记得在半个世纪以前，北平小报选举青年演员的代表作品，唱小生的叶盛兰当选的剧目是《雅观楼》。是现在已绝迹舞台，非具有深厚武功基础不能登台的唱做功架戏。

老戏里《辕门射戟》、《石秀探庄》、《八大锤》、《临江会》、《群英会》、《南界关》、《岳家庄》一一都是盛兰的拿手好戏。他扮演的周瑜、吕布的雉尾功夫把少年将军的威风气概演得刚劲生动、英气逼人。观众称他为“活周瑜”，我亦觉得没有超过他的。其中的一出《南界关》又名《战寿春》是残唐五代故事，叶盛兰扮演守将刘仁瞻之妻徐氏，反串正工青衣，最后一场是守城之战，十足的刀马旦大武戏。其激烈的程度是我看武旦戏从来没看过的，至今亦没有见过第二个人演过这出戏，无论就青衣和刀马旦来说都是第一流的。

盛兰表演书生和穷生都令人叹为观止。他的《鸿鸾禧》、《西厢记》、《奇双会》和从川剧移植而来的，《柳荫记》都是声容并茂，令人观后难以忘怀。他的表演不仅在天赋的外形美观潇洒，主要是表现剧中人物的内心世界，所以具有强大的生命力在此。

叶盛兰书生扮相

叶盛兰、杜近芳之《柳荫记》

令人不能忘记的是叶盛兰所具有的京剧演员中强烈的爱国主义精神，他是新中国建立以来第一个参加国家剧院的著名京剧演员，意味着主动舍弃高薪待遇的表演艺术家，真正地在早期就体现了“为人民服务”的精神，在这一代著名的卓有成就的演员中是罕见的。

然而在五十年代的政治运动中，他却是头一批受害者，“”这一顶残酷的政治帽子几乎一直戴到他生命的终结，那些恶毒虐待他的人，有些还是他的老伙伴，至今不知做何感想。尤其在为祸十年的“文革”时代，承担了极为繁重劳动的折磨。1978年，他已不堪虐待，卧床不起，贫病交加的时候，来自中央的彻底改正错划、摘掉帽子的重要文件送到了他的面前。当家人含着泪向他宣读的时候，他己经衰弱到连面部表情都没有了，于这年的6月与世长辞，受尽屈辱与凌虐整整二十一年。

叶盛兰

三十年代我在广和楼第一次看到盛兰的演出，是他与在科时期就经常同台合作的青年演员刘盛莲合演的。刘专攻花旦，是我认识的富连成社头一个小朋友。那天演的是《得意缘》，充满闺房情趣和离奇情节，是取材自《江湖奇侠传》的一出佳构剧。是盛莲和盛兰常演的剧目，也是盛莲介绍我认识盛兰的，至今六十年匆匆过了。盛莲和盛兰都在出科后去上海演出，轰动一时，但不久以后盛莲便因病逝世，刘盛莲的花旦有自己的独特风格和创造，尤其用本嗓说白，不用小嗓是特殊的天赋和功力，假如不是英年早逝，其成就应不在他的师兄于连泉（小翠花）之下。

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