概要

虽然VHS的官方翻译就是家用录像系统，但是最初VHS代表Vertical Helical Scan（垂直螺旋扫描）的意思，因为它采用了磁头／磁带垂直扫描的技术。有些早期的报道声称，VHS是Victor Helical Scan（胜利螺旋扫描）系统的意思，因为JVC的V就是Victor（胜利）的意思。

1980年代，在经历了和索尼公司的Betamax格式以及飞利浦的Video 2000格式的竞争之后，VHS成为家用录像机的标准格式。VHS提供了比Betamax格式更长的播放时间，同时磁带传送机构又没有Betamax那么复杂。VHS比Betamax的快进和后退速度要快很多，因为在磁带高速卷动之前，播放磁头已经离开了磁带。画质方面则是Betamax格式比较好。

VHS盒式录影带里的磁带宽12.65毫米（通常被称为大½英寸格式），磁带在播放的时候会经过录像磁头或者播放磁头。VHS格式的带宽大约为3MHz，水平分辨率大约240线。VHS的垂直分辨率由电视的制式所决定，NTSC制式下为486线，PAL制式下为576线。

VHS有一些改进的标准，例如改进的模拟标准S-VHS和用VHS磁带记录数字视频的D-VHS。也有可以将个人电脑和VHS录像机相连接用来备份数据的设备。

还有一种小型的VHS录影带格式VHS-C（C指的是Compact），它和标准的VHS使用同样宽度的磁带，可以用过适配器在普通录像机上观看，但是它的体积只有92毫米×69毫米×23毫米，比标准的VHS录影带又减小了很多，可以用在手持式摄像机等设备上。这个格式在某些方面阻碍了Betamax格式的销售，因为Betamax格式的磁带的尺寸很难做小。

VHS在美国还有较多的市场，还有很多录影带租赁企业提供VHS录影带的租借。在亚洲，VHS已经被VCD、DVD甚至Blu-ray等所淘汰。在摄像机格式方面，DV数字视频已取代了VHS-C格式，近年来更流行内建硬盘或内存而不需要磁带的摄像机。

改良

在美国和日本VHS继续流行，是因为开发了能够兼容传统VHS录像带的改良型，即S-VHS和D-VHS。D-VHS更可以录播高清电视节目，并有极长的录像时间（超过二十四小时）。亦有适应高清电视画质的正版D-VHS录像带租售。但这些机器和磁带价格高昂，又不能直接兼容其他国家版本的高清电视，所以在两国外并未普及。

后来因为BD烧录器和BD录像机出现，D-VHS亦被冷落了。

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