“放眼望深渊，星斗布满天，繁星数不尽，天涯若无边。”这是伟大学者和诗人罗蒙·诺索夫的诗句。星空的美妙，宇宙的神秘，永远激荡着人类的心灵，也使一位出生于音乐之家的少年产生无穷的遐想。他原是双簧管手，以音乐为生，但是他认为星光比乐曲更令人陶醉。于是，他不畏劳苦地走上了一条自学成才的道路，最后成为反射望远镜大型化的一代宗师、天王星的发现者和恒星天文学之父。他就是大天文学家威廉·赫歇尔。音乐与星空古希腊哲人毕达哥拉斯的“宇宙和谐论”坚信音乐和天文一脉相通。我们不知他的话是否一语破的，但对威廉·赫歇尔来说，他与望远镜、天文学的不解之缘竟得益于音乐。威廉·赫歇尔的父亲艾萨克也是一位双簧管手，在禁卫军乐团服役。威廉4岁即从父学习小提琴，稍大又学吹双簧管。父亲用以施教的乐理教材，其中有史密斯的《和声学》。

观测简史自古以来，人们就将恒星组成图形，这是约翰·赫维留在1690年描绘的狮子座。人类对恒星的观测历史悠久。古埃及以天狼星在东方地平线的出现，预示尼罗河泛滥的日子。中国商朝就设立专门官员观测大火在东方的出现，确定岁首的时刻，与作物播种与收割并列在卜辞中。而中国明朝的航海家们则利用航海九星来判断方向。美国的阿波罗11号飞船设有光学定位仪，利用恒星来确定位置。肉眼可以看见的狮子座（已添加星座连线）。在历史上，恒星在世界各地的文明中都曾占有重要的地位，它们被作为宗教上的实践并用于天文导航上指示方向。许多古代的天文学家都相信恒星被固定在永恒的天球上（球形的天空），并且永远不会变化。经由相约成俗，天文学家将一群一群的恒星集合组成星座，并且用它们来追踪行星在天空中的运动和臆测太阳的位置。太阳在星空背景（和地平线）被用来创造了历法，可以用来实践农业的调控。现在几乎全球都在使用的格里历就是依据最靠近地球的...

碎裂恒星经常被发现是成群的，而且看似同一个时间形成的，也就是所知道的星团。这可以被解释为当云气收缩时他的密度是不均匀的。事实上，第一个指出这一点的是理查德·拉森，当恒星在巨分子云内形成时，可以全面的观察到在云气内所有尺度上的湍流速度都增加了。这些湍流的速度压缩气体产生震波，通常会在巨分子云尺度和密度的广大范围内引发丝状和团块的结构。这个过程被称为湍流碎裂。一些团块结构超过了金斯质量并且重心变得不稳定，可能会在被分颗成单一或多星的系统。无论原因为何，云气因碎裂而变得较小，密度较高的区域可能会持续再成为更小的区域，结果是成为原恒团。这与星团是普遍存在的观测现象一致。来自重力能量的加热当云气继续收缩时，它的温度会增加。这不是核反应造成的，只是重力能量转换成的热动能。当微粒（原子或分子）因为在收缩的碎片中而减少至质量中心的距离时，就会导致重力能量的减少。但是因为总能量的守恒，因此伴随着重力能量的减...

固有名称大多数肉眼可见明亮的恒星都有传统的名称，有许多都源自阿拉伯语，但也有少数源自拉丁文的。参考恒星专有名称，其中列出了一部分的名称。但是这些名称，无论中外都仍然有些问题存在：拼字法通常没有标准化：仙女座γ的拼法就有Almach、Almaach、Almack、Alamak。许多恒星有一个以上常用的名字：英仙座α有Mirfak、Algenib、Alcheb等不同的名称；船帆座γ称为Regor或SuhailalMuhlif；大熊座η称为Alkaid或Benetnasch；北冕座α称为Gemma或Alphecca；仙女座α称为Alpheratz或Sirrah。由于古老的星表不够精确，有些星不能确定属于哪个星座。因此有些名字不知道是哪颗星的。例如：Alniyat和Chara。有些在不同星座的恒星有着相同的名字。例如：Algenib可以是英仙座α和飞马座γ；Gienah出现在天鹅座与乌鸦座；Aln...

早期的理论和企图事实上，因为恒星视差非常小，因此一直未能观测到(直到19世纪)，并在近代史中被作为反对日心说的科学论据。很明显的，如果星星的距离够远，从欧几里得的几何学是无法察觉的，但由于种种的原因，使这种巨大的距离难以置信：其中之一是为了使缺乏视差的恒星能够相容，土星轨道和第八领域(恒星)之间必须有巨大而不太可能存在的空隙，使得第谷成为哥白尼日心说的主要反对者。詹姆斯·布拉德雷在1729年首度尝试测量恒星视差。他以望远镜证明恒星的运动是太微不足道的，但他发现了光行差、地轴的章动、和编辑了3222颗恒星的星表。19世纪和20世纪白塞尔的量日仪。恒星视差最常使用周年视差来测量，定义是从地球和太阳看见的恒星位置在角度上的差异，也就是一颗恒星在地球绕太阳轨道平均半径对角上的差别。1秒差距(3.26光年)的定义是周年视差为1角秒的距离。周年视差一般是观察在一年的不同时间里，通过地球在轨道上移动测量...