历史

安提基特拉机械(主要的残骸), ca. 125 BC

太阳系仪(梵蒂冈博物馆).

西塞罗认为，希腊哲学家波希多尼所做的太阳系仪，基本或完全是按照安提基特拉机械制作的，展示了周日运动中的太阳、月亮及其他五颗已知行星。西塞罗的这个记录写于公元前1世纪。

安提基特拉机械可能被认为是最早的太阳系仪之一。它是一台古老的机械计算器（也有人认为是第一台机械计算机），用来计算天空中星星的位置。它是在希腊安迪基西拉岛附近的一艘古代沉船内找到，机器最后的日期定格在公元前150－前100年之间。近似复杂程度的机器直到1000年后才再次出现。

第一台现代太阳系仪大概是1704年George Graham和Thomas Tompion所做的。 他将第一个模型（或设计）交给了声名卓著的伦敦器械师John Rowley，让他为萨伏伊的欧根亲王仿制一台。Rowley受命为赞助人Charles Boyle——Orrery伯爵四世制作另外一台，机器由此得以命名。第一台机器的模型送给了Charles的孙子John，也就是后来的伯爵五世。

藏于德比艺术博物馆 的Joseph Wright的绘画《哲学家正在做关于太阳系的讲演，并用一盏灯代替太阳》(ca. 1766), 描述了一群人（三个男人，三个孩子，一个单身女人）正在听一个自然哲学家演说，黑暗的房间中唯一的光源是来自于铜制太阳系仪中的太阳，这个太阳，实际上为了近似于浑天仪而加了一圈光环。当然他们也可以演示月蚀的形成。 埃尔郡芬维克的鞋匠John Fulton，在1823年至1833年间，做了三台，最后一台收藏于格拉斯哥的 Kelvingrove艺术与博物馆。

Eisinger的“行星仪”（实际上就是一太阳系仪），1774至1781年间由Eise Eisinger在荷兰他Franeker的家中建造。其所展示的行星运动占据了整个房屋的天花板，并从建造之初到现在，基本没停止过运转。

说明

An orrery made by Robert Brettell Bate, circa 1812. Now in Thinktank, Birmingham Science Museum.

太阳系仪又是被叫做天文馆，虽然那个单词实际上是指那些将夜晚的天空图像投射到头顶天花的半球形剧场。太阳系仪可以做成房间大小或仅有巴掌大小。

太阳系仪通常没有按比例制作。有些按比例的太阳系比例模型，经常有好几公里那么大。一个新的观点是让人来扮演运动的行星和其他太阳系物体。这样的模型，叫做人体太阳仪，曾经在阿尔玛天文台精确的上演过。

一个普通的机械表可以被看做为一个极简单的太阳系仪，太阳是中心点，地球在分针上，木星在时针上；木星每绕太阳运转1周，地球就运转12周。需要注意的是，实际上1木星年等于11.86地球年，所以，很快这个特别的太阳系仪就会出现误差。一个真正的太阳系仪会是十分精准的，并包括更多的行星，并且会让行星产生自转。

很多天文馆都有投影到穹顶上的太阳系仪，用一个点或图片来代表太阳和行星。这些通常都只有从水星到木星的行星，也有一些包括了天王星。这些行星的光源被投射到装了马达的镜子上，由此可以让行星图片沿着穹顶移动。通常地球绕太阳一圈设为1分钟，其他行星的运转时间按比例对照真实时间来计算。这样，实际上金星绕太阳一圈需要224.7天，在太阳系仪上所演示的时间就是0.7分钟；木星是11.86分钟。

有些天文馆利用这一点来使用太阳系仪模拟行星和他们卫星的运转。比如水星绕太阳一圈要0.24地球年，而火卫一和火卫二环绕火星要近似于4：1的时间。由此天文馆工作者希望通过将太阳套上一个红圈（假设他为火星），关掉除地球和水星的所有行星，来表示火卫一和火卫二。这种小技巧也可以用来演示冥王星和他的三个卫星。

参见

天文钟

历书

地球仪

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。