描述

想象这个术语的普遍用法，意思是在心灵里形成以前不曾经验到的意象的那个过程，或者说，形成起码部分地是不曾经验到的，或不同的组合方式形成的意象的那个过程。一些典型的例子如下：

童话

小说

幻想小说和科幻小说激发的一种形式的似真，促使读者假装此类故事是真实的，手段是诉诸幻想的书或幻想的年月这样的心灵对象，这样的对象除了在幻想世界里就不存在。

这种意义上的想象（不限于以由于实际的必要性而获得的精确的知识），在某种程度上，免于客观的限制。想象你自己处在另一个人的位置上，这种能力对社会关系和社会理解是非常重要的。爱因斯坦说，“想象力……比知识更重要。知识是有限的。想象力囊括世界。”

然而，在各种领域中，连想象其实也是有限的：因此，一个人的想象确实违背基本的思想规律，或者违背实际可能性的必然原则，或者违背某种情况的理性的可能性，则被视为精神失常。

同样的限制也把想象置于科学假说这个领域。科学研究的进步，在很大程度上归于一些暂时性的解释方式；这些解释方式是靠想象建立起来的。但是，这些假说必须受到在以前得到确定了的事实的框定，必须与某一门科学的原则相协调。

想象是心灵的一种实验性的部分，在功能的基础上创造理论和观念。把对象从真正的感知那里分出来，想象运用复杂的“假如功能”来创造新观念，或者改造观念。心灵的这个部分，对于改善和提高完成新的和旧的任务的方式，是至关重要的。这些实验性的观念，可以稳当地在模拟的世界里执行；然后，如果这个观念是很可能的，其功能是真实的，那么这个观念就可以在现实里实现。想象是心灵的新发展的关键，也是与其他人共有的，也是共同进步的。

想象可以分为：

自动想象（来自梦境和白日梦的）

不自动想象（再生性想象，创造性想象，对前景的梦想）

心理学上的想像

Creative Thought: An Investigation of Conceptual Structures and Processes ( Edited by Thomas B. Ward, PhD, Steven M. Smith, PhD, and Jyotsna Vaid, PhD. Copyright: 1997 )。Ruth M.J. Byrne提议：日常的那些异于现实的反事实的想象性思想，或许其基础和理性思想的基础是同一个基础。Paul L. Harris则论年幼儿童能够介入对异于现实的想象性的情形的创造。

想象与感知

根据皮亚杰的研究，我们知道感知依赖于一个人的世界观。世界观是以想象为手段把感知编排在现有的意象中的结果。皮亚杰引述了一个例子：一个孩子说，她在晚上绕着村子走的时候，月亮跟着她。像这样的感知被整合进了世界观，以造成意义。对于从感知中搞出意义一事而言，想象是必要的。

想象与信念的比较

想象根本不同于信念，因为主体知道个人凭心灵发明的东西，不见得影响明显是公共的世界里的行动路线；而信念是一个人信以为真的那些与公共世界和私人世界相关的东西的一部分。想象的游戏，除了那些明显的限制之外（例如，要避免明显的自相矛盾），在某一时刻，受心灵的一般趋势的限制。另一方面，信念立刻与实际活动相联系：想象你自己是一个富翁，是相当可能的；但是，除非你相信你真是富翁，你就不会真有富翁那样做派。信念致力于符合主体所经历的条件，或者致力于符合那些条件的所相信的可能性。而想象是特别自由的。想象与信念之间的分界线，在技术发展的不同阶段上，是非常不同的。因此，一个来自原始文化的人，对他的病因做了一个观念上的重建，以信仰和传统为基础，而不以科学为基础，把病归咎于敌人不怀好意的魔法。出于对病理科学的无知，主体满足于这个解释，实际上相信这个解释，有时到了致死的地步，这归因于所谓“反安慰效应”。

由此而来的结论是：通过学习而能区别想象和信念，实际上依赖于宗教、传统和文化。

论作为现实的想象

人们所体验的世界，是对来自感官的资料的一个解释，如此一来它被感知为真实的，而与大多数思想和想象之物不同。服用致幻剂的人，据说有被强化了的想象。想象上的差异，仅仅是一个程度上的事情，而且可以被多种历史原因，就是说，被大脑的化学状况的变化、催眠或者其他意识状态的改变、沉思、多种置换药物、直接用电刺激大脑的某些部位所改变。想象的现实和感知的现实之间的不同，可以非常难以察觉，结果导致严重的精神病状态。许多精神疾病可以归因于无能于在感官感到的世界和内在创造的世界之间做区别。有些文化和传统甚至把这个明显是公共的世界看作心灵制造的假象，如佛教所说的莫耶（幻境）；或者走到了另一个极端，把想象出来的或者梦到的境界看得和公共世界一样有效，如澳大利亚原住民根据他们的“梦世”概念，就是如此看世界的。

想象，以其免于外在的限制，可以常常变为真正快乐以及不必要的痛苦的源泉。一个想象生动的人，常常苦于想象来的危险殃及亲友，甚至殃及名人。有损害效果的恐惧也能产生于把想象的痛苦未来看得过分严重。

想象可以产生真实的疾病的某些症状。在某些病例中，那种症状似乎如此“真实”，竟然导致生理性的表现，如皮肤上出现疱疹和淤痕，好像想象以及进入了信念，或者想象的时间真的在进行似的。例如身心疾病和感应性精神病。

也有人说，人类认知的全部基于想象。就是说，凡是感知的东西，没有什么是纯粹的观察的结果，却都是感官与想象之间的一种变种。

论想象先于现实

两个现有的观念（正题与反题），在心灵里联合起来，此时第三个观念（合题）就形成了。在这里，观念仅仅作为想象的一个部分而存在，并且可以成为新发明或新技术的灵感。

参见

艺术

创造力

想法

幻想

参考

Byrne, R.M.J. (2005). The Rational Imagination: How People Create Alternatives to Reality. Cambridge, MA: MIT Press

Egan, Kieran (1992). Imagination in Teaching and Learning. Chicago: University of Chicago Press.

Frye, N. (1963). The Educated Imagination. Toronto: Canadian Broadcasting Corporation.

Norman, Ron (2000) Cultivating Imagination in Adult Education Proceedings of the 4t Annual Adult Education Research.

Sutton-Smith, Brian. (1988). In Search of the Imagination. In K. Egan and D. Nadaner (Eds.), Imagination and Education. New York, Teachers College Press.

Fabiani, Paolo "The Philosophy of the Imagination in Vico and Malebranche". F.U.P. (Florence UP), English edition 2009.PDF

参见：

爱丽丝漫游仙境

Watkins, Mary: "Waking Dreams" [Harper Colophon Books, 1976] and "Invisible Guests - The Development of Imaginal Dialogues" [The Analytic Press, 1986]

Moss, Robert: "The Three "Only" Things: Tapping the Power of Dreams, Coincidence, and Imagination" [New World Library, September 10, 2007]

Two philosophers for whom imagination is a central concept are John Sallis and Richard Kearney. See in particular:

John Sallis, Force of Imagination: The Sense of the Elemental (2000)

John Sallis, Spacings-Of Reason and Imagination. In Texts of Kant, Fichte, Hegel (1987)

Richard Kearney, The Wake of Imagination. Minneapolis: University of Minnesota Press (1988); t Paperback Edition- (ISBN 978-0-8166-1714-2)

Richard Kearney, "Poetics of Imagining: Modern to Post-modern." Fordham University Press (1998)

参见

本条目出自已经处于公有领域的：Chisholm, Hugh (编).大英百科全书第十一版. 剑桥大学出版社. 1911年. 

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