若昂六世统治时期

1807年，米格尔王子跟随王室成员一起为躲避拿破仑的攻击而由葡萄牙迁往巴西直至1821年才回国。1823年，当法国军队再次进入西班牙，恢复了其国王波旁王朝斐迪南七世的专制地位，葡萄牙的君主专制主义因其鼓舞而。米格尔王子为人任性，加上在母亲的教唆下，他在发动了一场军事政变，解散当时的议会，了其父，但却任用了一批分子当大臣，1824年米格尔一世又发起了一场政变，但失败了，为了怕他再惹事端，若昂六世把他打发到维也纳去留学，而米格尔当时投靠他的朋友奥地利奥国首相梅特涅。

佩德罗四世及玛丽亚二世统治时期

1826年若昂六世逝世时并没有明确指定他的继承人。储君佩德罗即位。他是支持自由主义派，所以引起专制主义派的反对者认为佩德罗不能在身为巴西皇帝的情况下同时继承葡萄牙王位。专制主义派支持其弟米格尔王子，两派争执不下，内战一触即发。当佩德罗四世于1826年颁布了一部大，以取代1822年宪法。此是自由主义与及专制主义的折衷方案，但是很快佩德罗四世便不理会大内专制主义的部分。

为了不让巴西皇位和葡萄牙王位产生冲突，佩德罗决定继续为巴西皇帝，而葡萄牙王位让给他的女儿，当时年仅七岁的玛丽亚继位为玛丽亚二世。另一方面，玛丽亚将会嫁给她的亲叔叔米格尔王子，而米格尔王子则在玛丽亚未成年的时候成为摄政王。当女王成年之后双方在大的框架下共同治理葡萄牙。

米格尔一世统治时期

1828年，米格尔王子接受此安排，因应哥哥佩德罗的要求，他结束了他在奥地利的流亡生活。当掌握大权之后，他立刻和佩德罗决裂，并且拒绝接受大，并按照古制，召开由教士、贵族和平民参加的三级会议，自封为葡萄牙国王，是为米格尔一世，这是君主专制制度的开始。他随即排除异己，罢免了很多自由主义派的官员，甚至有些是中间派。他得到美国、俄国、西班牙和教廷的承认，自由主义者却一直反对他统治，于是酝酿已久的内战终于在1829年爆发。自由主义者以波尔图为中心，专制主义者以里斯本为中心，使内战呈现出南北对抗的态势。开始的时候双方互有胜负，势均力敌。

1830年，法国爆发了七月革命推翻了的波旁王朝，建立了君主立宪制的七月王朝。这一消息极大的鼓舞了斗争中的葡萄牙自由主义派人士，也激发了远在大洋彼岸的巴西皇帝佩德罗的斗志。1831年，佩德罗四世将巴西王位让与儿子佩德罗二世之后，前往英法去寻求支援，随后又来到亚速尔群岛，募集了一支军队。他带领着这支军队杀回了葡萄牙，进驻波尔图，以支援自由主义派一方，反对米格尔一世。米格尔的军队随后便将波尔图围困。正在僵持不下之际，另一支来自亚速尔群岛的义军从南方的阿尔加维登陆，直逼里斯本。由于米格尔的精锐部队全在波尔图城下，南方基本上属于真空地带，因此义军在阿尔加维的登陆作战在专制主义阵营中引起了极大的恐慌。无奈之下米格尔只好主动撤去了波尔图之围，将精锐部队调回南方守卫首都。但是这样他便陷入了两面作战的窘境中。局面迅速倒向了自由主义一边。经过几场战斗之后，米格尔终于失败了。1834年双方签署停战协定。米格尔一世即时退位，再次流亡至奥地利，玛丽亚再次成为了女王。1866年，米格尔死于奥地利，遗体才被运回国内安葬。

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