特征

麻雀体形较小，体长仅为14公分左右，体形短圆，具有典型的食谷鸟特征。麻雀雄雌同形同色，头顶和后颈为栗色，面部白色，双颊中央各自有一块黑色色块，这块黑色的小脸蛋是鉴别麻雀的关键特征，有研究指出，在群体中地位越高的个体喉部的黑色区域也相应越大，黑色也越饱满；上体褐色，具黑色斑点，所有飞羽、小覆羽、初级覆羽均为黑褐色；具两道污白色翅斑；尾羽褐色；污白色；虹膜为深褐色；喙呈圆锥形，比较粗壮，呈黑色；足为粉褐色。（见图）

人们常将这个物种与体型稍大的家麻雀混淆。但这种麻雀的褐色较深、头部呈铜色、白色面颊上有黑的色块。

食物

麻雀是杂食性鸟类，根据一年中节令的不同会取食不同的食物，春夏季节昆虫活动频繁，植物较少结出果实，麻雀的主要食物是各种昆虫，而秋冬季节，各种植物包括人工种植的作物结实，昆虫活动逐渐减弱，麻雀的主要食物则为各种植物的种子、果实，尤以各种作物为主；近年来在城市中生活的麻雀早已充分适应城市生活，学会寻找人类丢弃的残羹冷炙，获得了稳定的食物来源后上述的季节差异就逐渐淡化了。

繁殖与保护

麻雀的繁殖开始于每年的3－4月间，它们的巢多用草茎、枯枝等搭建，巢址常选择在天然或人工的洞穴中，有时甚至将巢住在空调室外机中、烟囱中、热水器排气管中，这常常给人们的生活带来不同程度的麻烦。本物种每巢产卵5－6枚，卵壳呈白色并有斑点，孵化期12天左右育雏期的亲鸟会捕捉大量昆虫。

本物种繁殖能力很强，种群数量巨大，因而未列入濒危名单。在中国麻雀已被列为国家保护的有益或有经济、研究价值的陆生野生动物。任何捕杀、出售、食用麻雀的行为，均属违法。

分类

麻雀的分布范围大，各地的族群在外观上出现少许变化，八个现存亚种之间的差别是轻微的。至少其他15个亚种曾被提议建立，但是它们被认为是列出的亚种的中间体。

P. m. montanus，指名亚种, 分布除伊比利亚半岛西南部、希腊南部和前南斯拉夫外的欧洲。它也在亚洲东部到勒拿河至土耳其、高加索、哈萨克斯坦、蒙古和韩国的北部地区繁殖

P. m. transcaucasicus，在1906年由查尔斯·华莱士·里士满(Sergei Aleksandrovich Buturlin)描述，从高加索南部向东到北伊朗繁殖。它比指名亚种体色暗淡和灰色

P. m. dilutus，在1856年由查尔斯·华莱士·里士满描述，发现于伊朗、北巴基斯坦和西北印度的极东北部。 它从乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦，东至中国。 与P.m. montanus比较，它是苍白和含沙棕色上身

P. m. tibetanus，体型最大的亚种，是在1925年由Edward Charles Stuart Baker描述的。 在北喜马拉雅山被发现，分布范围从尼泊尔东部向中国西北部。 它类似P.m. dilutus，但体色更加暗淡

P. m. saturatus，在1885年由Leonhard ・ Hess Stejneger描述，在萨哈林岛、千岛、日本、中国、韩国繁殖。 它比指名亚种有更加深的褐色并且有更加大的鸟嘴

P. m. malaccensis，在1885年由Alphonse Dubois描述，从喜马拉雅山南部东至海南和印度尼西亚被找到。 它是体色暗褐的种族，像P.m. saturatus，但体型较小和有深刻斑纹在它的上身

P. m. hepaticus，在1948年由Sidney ・ Dillon Ripley描述，从阿萨姆东北部到缅甸西北部。 它类似P.m. saturatus，但它的头和上身较红

生态环境

麻雀是典型的亲人种，活动于人类活动较多的环境，它们的栖息所和觅食地常就在城镇村落中，但本物种仅见于平原，山区难见它们的身影。因为麻雀非常近人，仅在有人类活动的环境出现，因此有人形象地将他们称为“会飞的老鼠”。

在欧洲这种麻雀居住在乡间；在部分亚洲地区，这种麻雀则是城市常见的鸟类。在东南亚则在都会，乡村，和野外都可发现它的踪影，它们常成群栖息在电线上，特别是在清晨时。在澳洲它们分布在野外和人口不密集的地区，在都市中则没有发现。

有时可以发现它们在个别的树上筑巢，然而麻雀在一年的四个季节中都是成群的，具有很多洞的老树群，通常是它们最喜爱的筑巢地点。它们的巢比较不工整，筑巢材料的种类很多，包括草，干草，羊毛，羽毛等。有时它们的巢会位于岩石中，灌木丛的根部，或是建筑物如谷仓的屋檐下。它们每次生下4至6枚蛋，通常是5枚。

与人类关系

正面

麻雀在繁殖期以昆虫育雏，能消灭大量害虫，而且只要气候温暖，食物丰富，麻雀每年多数月份都能产卵育雏，一年可以繁殖3-5窝。所以，从总体上讲，麻雀经常是在消灭害虫；在菜园、果园、花园及房屋附近，麻雀捕食甲虫、象鼻虫、蚂蚁、臭虫、苍蝇及蝴蝶，是有益处的；在秋、冬两季，麻雀吃杂草种子，对除莠有好处；特别是在大城市里，其他鸟类非常少，麻雀在消灭人行道、街心花园、公园中的害虫，保护城市的绿化中起作用。

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