东亚

中国

中国最早在战国时期，就已经有王太后存在，如赵国的趙威后、秦国的宣太后、夏太后等等，都是王的母亲，因而得称王太后。

汉朝延续了战国时期王母称王太后的制度，后宫妃嫔若生子、且其子有封国，可在皇帝崩后出宫前往其子的封国，成为该国的王太后，又称王国太后，如代太后薄姬、中山太后冯媛等等。汉武帝时，齐王刘闳之母王夫人深受宠爱。王夫人死后，武帝赐她为“齐王太后”。

东汉以后，王母降称王太妃，或称王国太妃，如唐朝赵国太妃杨氏，而王太后一号在中国自汉朝以后，仅于部分君主只称王的政权所使用，如五胡十六国的前凉，张重华登基以后，生母马氏、嫡母严氏并尊为王太后，同时为有所区别，生母马氏称王太后、嫡母严氏称大王太后。

日本

日本在推古天皇以前，使用“大王”、“大君”、“皇尊”等作为君主称号，因此在推古天皇以前的诸天皇，严格而言是国王，而非皇帝。虽然日本书纪记载，开国天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十铃媛命，在绥靖天皇登基后被尊为皇太后，是日本正史中最早的太后，但实际上而言，一直到推古天皇以前的太后，都是王太后，而非皇太后。

朝鲜半岛

高丽王朝时期，君主称国王，其母称王太后，如穆宗母千秋王太后。自第25任君王忠烈王开始，由于高丽王朝成为元朝附属国，使王母降称王太妃。李氏朝鲜在1894年从中国独立时，重新将王太妃（王大妃）改称王太后，而明宪太后洪氏是唯一使用过这称衔的女性。

韩国王太后一览

其他地区

现时西方国家前任国王之王后称为Queen dowager，翻译为王太后。如王太后是现任君主之母，又被称为母后太后（Queen mother）。由于东亚鲜见太上女皇或太上女王，荷兰女王贝娅特丽克丝女王的母亲朱丽安娜女王被中文媒体称为王太后，而非太上女王。

参见

太后

太妃

太仪

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