特征

由于湾鳄是鳄目中唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼，所以亦被称为“裸颈鳄”。

雄性鳄鱼成年后体长可达5米，最大6米以上。雌性成年体长约2.5至3米，最大4米。成年雄鳄体重可达300公斤至400公斤，最大超过1000公斤以上。成年雌鳄最大200公斤左右。幼体呈淡褐色，身躯及尾部有黑色的斑点条纹。成体颜色较深，腹部淡黄色或白色，尾巴底部末端灰色。

上颌每侧具齿16-19枚，下颌每侧14-15枚。

分布

湾鳄为热带及带的物种。原产泰国、马来西亚等东南亚地区，印度亦有发现，主要分布于澳洲北部及巴布亚新几内亚；曾有目睹报告在中国香港、硫磺岛、新喀里多尼亚、斐济及日本海发现。适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地和潮汐带。

习性

具地盘意识。拥有适应高盐度水质的生理结构。湾鳄位于湿地食物链的最高层次。幼体以捕食昆虫、两栖类、甲壳类、细小的爬行类及鱼类为主，成体会捕食体形更大的动物，但主要以泥蟹、龟、巨蜥及水鸟为食物，部分体形更大的成体甚至会捕食水牛、牲畜、野猪及猴子。在澳洲，湾鳄更曾有食人，甚至袭击船只的记录，故又名为“食人鳄”。

交配季节在每年5到6月之间，因应地区而定：泰国品种在每年7到8月产卵，爪哇品种甚至可在2月见到鳄卵。雄性以身躯压在雌性背上，前肢抓紧雌鳄不放，用尾绕着雌性后段，进行交配，持续数小时之久。湾鳄利用腐草作为巢穴，每次产20-90枚卵。经过75日(爪哇)至96日(斯里兰卡)便可孵出幼鳄。

历史文化

 

中国古代的湾鳄分布记录：海南岛附近的《巡海记》。李准曾于1907年乘坐名为“伏波”、“琛航”两艘军舰从海南岛驶往西沙群岛一带视察。他在《巡海记》中描述有湾鳄爬上舰边的经过，鳄鱼最后被击败。

此后，Lesson(1801),Boukenger(1889)及Gadow(1901)也先后报导在中国南方产湾鳄，但并无具体地点及可供查证的实物标本。

在唐代韩愈在潮州写的《祭鳄鱼文》说的是湾鳄。

种群动态及保护

湾鳄在多数国家是受保护的，但有些国家的保护有效性值得怀疑。国际上公认保护得最好的应属巴布亚新几内亚和澳大利亚，那里的野生种群都处于可持续利用和增长状态。现在有一个与上述两个国家相类似的保护管理计划正在印度尼西亚开始试验和实施。

养殖及利用

湾鳄体大，皮张质量好，价值高，因此世界上许多国家都饲养湾鳄。巴布亚新几内亚、澳洲、东南亚，甚至连本身不产鳄的欧洲(法国)也都有规模性的养殖场。中国南方于唐宋时期曾有大量湾鳄分布，后因种种原因而绝迹，1980年广东汕头曾从泰国引进20多条暹罗鳄和湾鳄，后因饲养管理不善而未获成功。20世纪70年代，广东省和海南省先后建立了5个饲养场，目前大部分养殖均取得了繁殖后代的经验。目前湾鳄饲养规模最大的首推澳洲和泰国。

资料来源

《中国动物志：爬行纲》

《两生爬行类图鉴》

《中国重点野生动物研究丛书：扬子鳄研究》

参见

贝贝

落龙

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