起源

早期由Steinway Welte-Mignon改造的自动演奏钢琴（1919）

自动演奏的钢琴起源最早可以追溯到19世纪末的欧洲。最初人们尝试在普通钢琴前增加一部可移动的“演奏器”（player），其外形就似一架小型簧风琴。一排65-88个“木手指”置于普通钢琴键盘上方，代替了钢琴家的双手。演奏器以打孔纸卷（打孔位置与钢琴谱相符）记谱，用脚踏风箱鼓风作为动力，通过纸卷缓缓转动，纸卷上的孔位与驱动机械连动相应的“木手指”击琴键奏出音乐。此后又有设计者将外附的演奏器直接安装于钢琴内部，还可控制速度、力度、踏板等。

自动钢琴在20世纪20年代的欧洲曾广为流行于家庭娱乐，曾有过两年内生产达50万台的纪录；到了30年代由于无线电及电唱机的兴起，才渐被淘汰。

由于纸卷打孔的数量上不受人手十指的局限，钢琴上的音阶和音域都可尽量发挥运用，故自动钢琴仍受到创新的近代作曲家们的青睐。拉赫玛尼诺夫、德彪西、马勒、格什温、理查·斯特劳斯都曾为这种乐器写作乐曲，并制成纸带，供自动钢琴演奏使用。

现状

雅马哈（Yamaha）自动演奏钢琴的控制器Disklavier（英语：Disklavier） Upright Mark III

现代自动演奏钢琴，出现在1980年代。随着电子技术的飞速发展，用集成电路控制钢琴自动演奏装置出现了。生产钢琴自动演奏器的知名企业包括有美国的PIANODISC、日本的YAMAHA以及美国的QRS公司等。其原理都是利用电子计算机，把演奏者手指对钢琴键盘的弹奏音高、节拍、速度和力度，转换成特定的信号，记录在介质上。然后再传递给自动钢琴控制器，驱动安装在键盘底部的电磁线圈动力部件，推动钢琴的榔头敲击琴弦发出乐声。这种方法表现出来的演奏音色和效果，与真人钢琴演奏的表现不相上下，并且还有可能更加丰富。

现代的自动演奏钢琴是一个钢琴制造、电子工程、计算机软件及网络通讯技术结合为一体的高科技机电一体化装置，由传统钢琴、机电转换装置、电子控制系统、曲库及作曲软件等几个部分组成。有别与电子琴，数码钢琴，及音响系统，自动演奏钢琴在演奏乐曲时是钢琴的琴弦在发出声音，其发声原理与传统钢琴完全一致。同时琴键和踏板上下会动，就像一双无形的手在弹奏钢琴，惟妙惟肖，这使得历史悠久、古典风雅但演奏技巧有难度的钢琴融入了现代人轻松的生活。在安装了自动演奏系统后，传统钢琴的外形没有变，结构没有变，原有的功能没有变，而其实用性却得到极大的增强。近年来自动钢琴一度风靡欧美，成为一种新的时尚。从美国总统的白宫，州长的官邸，到普通民居，车站、商场、咖啡馆，乃至艺术馆内，你都能听到钢琴在自动演奏各种乐曲，甚至有些是只有名家大师才能演奏的经典曲目。据报道，自动演奏钢琴的销量已占到美国钢琴销量的三分之一。

对比

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