历史

吻兽最早的可追溯到周朝，在《三礼图》中的周王城建筑中就有吻兽，最早的正吻图案见之于汉代的阙、祠和明器上。中国发现的有明确纪年的最早吻兽是西汉年间所造，1960年出土于湖北省沙市郊区，其瓦内壁上刻着元光元年（公元前134年）的字样，距今已经2100多年。

吻兽起初并非龙型，仅是由瓦当头堆砌而成的简单翘突，后逐渐形成动物形状，有凤凰、朱雀、孔雀等鸟形以及鱼龙形。根据《唐会要》、宋朝《营造法式》记载，汉朝的柏梁殿上有“鱼虬尾似鸱”的东西，有“避火”之用。晋代以后的文献现了“鸱尾”一词（传说是一种海中能灭火的神物），其外形类似于鱼尾，尾端朝上，曲向正脊的方向。

至唐朝中叶和末期，“尾”字变成“吻”字，故又称为鸱吻，是张口衔脊的兽头，上部则仍与鸱尾相似。到了宋朝以后，此种图案逐渐增多。金国出现龙形吻，龙头吞脊，龙尾向内卷曲，称“龙吻”。元朝时，尾部逐渐改为向外卷曲，背部出现剑柄。据《营造法式》记载，正脊两头还垂有五尺长的铁索，即“吻索”。

明朝以后，龙吻逐渐盛行，改叫大吻，尾部完全向后卷起，身上有小龙。清朝龙吻已非常普遍，龙头怒目张口衔住正脊，背上插着一把宝剑，但形状逐渐程式化，清朝中叶之后，正吻和小龙都显得没有生气。明清年间，中国南方有些地方称大吻为鳞尾，和北方不同，其尾部透空，卷曲而不并拢，边缘还有很多花纹。

中国最大的正吻在故宫太和殿上，高3.4米，宽2.68米，厚0.32米，由13块中空琉璃瓦组成，俗称“十三拼”，重达4.3吨。但此吻列书“二样瓦”，第一样编而不存。

鸱尾于唐代传入百济，日本于奈良时代从百济传入鸱尾，后来演变成?。

中国南方的吻兽也保持了鱼龙的造型，叫作鳌鱼。在粤中，鳌鱼一般安置在正脊之上表面，安在正脊两端的吞脊鳌鱼相对少见。

 南海九江慈悲宫的陶塑鳌鱼

 广州沥滘卫氏大宗祠头门的灰塑鳌鱼

合角吻

 颐和园后山宫墙上的合角吻，缺剑柄

合角吻安装在盝顶平台、重檐顶（如重檐庑殿、重檐歇山）第二檐以及墙脊的转角处，由两个吻兽组成，呈90度。阳角的为阳合角吻，阴角的为阴合角吻。有时两吻使用一个剑柄，有时则用两个剑柄拼成90度。

合角吻的作用在于保护角柱外皮，并起装饰作用。此外，合角吻的使用受到等级限制，只有使用正吻的屋顶才有合角吻，如果屋顶等级较低使用望兽，则转角处用合角兽，不使用合角吻。

参考资料

《中国土木建筑百科辞典-建筑结构》中国建筑书店有限责任公司（1999年）

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