历史

1932年，美国的生理学者Albert Hyman，开发了一个命名为“artificial pacemaker”的手摇式发电装置，用来持续的在体外电击心脏。这个名称被沿用至今。

1956年，由于硅晶体管发明，使电器小型化成为可能。因此在1958年，美国的工程师Earl Bakken发明世界上第一台便携式的心脏起搏器，用在沃尔顿·李拉海医生的病患身上。

之后随着电池技术的逐渐进步，使得心脏起搏器的电池平均可用10年以上。在2005年，更有提出利用血液中的血糖做为燃料电池的研究，使得不必更换电池的半永久性的心脏起搏器成为未来可能的发明。

安全性问题

在高电磁波的环境下，下列物品或设施均可能导致心脏起搏器的故障或误动作：

移动电话

基地台（移动电话、无线电、广播电视）

无线网络

磁浮列车

机场的金属探测器

电磁炉

商铺的防盗感应设备

电脑断层扫描

核磁共振成像

因此在日本的电车或巴士内要求在博爱座周围的乘客需关闭手机。但迄2006年止，因手机而导致心脏起搏器异常而死亡者是一例也没有。更新的报告显示出，手机要离心脏起搏器3公分才会产生影响，除非患者贴着心脏使用手机，否则并无碍。事实上，很多装置心脏起搏器者如常人一般使用手机，而且电车上供电的电线所发出的电磁波更是弱到手机电磁波完全不能相提并论的地步。因此遭到质疑，心脏起搏器只是被运输业要求乘客勿在车上讲手机的手段。

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