特征

  莳萝的花

属芹菜科的一年生草本植物，地中海、南俄罗斯、伊朗、印度北部一带是其原产地。植株外型与茴香相似，但茴香气味较甜，而莳萝则有较明显的辛香味。

成分

叶片、茎、果实的香气具有温和的辛香味，这是由于莳萝含有丰富的苯丙素及三萜类化合物。另外，根据5000年前书于纸莎草纸之上的古埃及文献记载，可知莳萝曾被当作药用植物。语源来自斯堪第纳维亚语的dilla，意指“镇定”、“缓和”、“安慰”，因莳萝本身具有缓和疼痛的镇静作用。

有效成分

芹菜脑（Apiole）

藏茴香酮（Carvone）

肉豆蔻醚（Myristicin）

伞形花内酯（Umbelliferone）

药效

此外，莳萝还可用来治疗头痛、健胃整肠、消除口臭、为糖尿病及高血压等疾病患者的碱盐料理增添风味、让夜啼的幼儿趋于平静等多种效果。

调味

食用多用于鱼类烹调，用以去除腥味，此外也用于在汤类、泡菜、面包以及腌制食物等。其果实和种子，在尚未成熟时采收使用，可以提炼成精油食用，也可以经过晾晒干燥处理成为香辛料；其叶子（又称作莳萝草）亦作为香草料，可以新鲜食用，也可以干燥加工，气味幽香，常用于鱼类烹饪。

传说

中世纪也被用来驱魔，人们多喜门口或窗上结挂莳萝。另一方面，中世纪的人们也将莳萝当作一种祈求爱情的灵药，据说女孩或男孩有了中意人时，便会设法偷偷将莳萝塞入对方的口袋，以祈求两人能幸福相爱。

此外有些地方，新娘也会在自己的鞋子里塞进少许盐和一小枝茴香，衣服上会用莳萝装饰藉以祈求婚姻幸福。

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