早期的历史

早期文化以神话和灵魂标示天体。它们认为这些天体 (和它们的运动)导致的现象包括雨、干旱、季节和潮汐。一般还相信第一位的专业天文学家是祭司(例如僧侣)，他们了解的天空是神圣的，因此古老的天文学和现在所谓的占星学是联系在一起的。古老的结构可能和天文校准有关 (像是巨石阵)，可能完全符合天文学和宗教功能。 世界各地的历法都是依据太阳和月球(测量年、月和日)设置的，对农业的节庆非常重要，并给出每年收获的正确时间。现在最通用的西历是以罗马历为基础，将一年分为大月31天，小月30天，相互交替的12个月。在公元前46年，凯撒采用起源于公元前4世纪的希腊天文学家Callippus所提出一年长度为365 1/4天的历法改革。

美索不达米亚

更多资料：巴比伦历法和巴比伦占星术

埃及

古希腊

中国

东亚的天文学起源于中国，节气在战国时代就已经出现了。中国天文学的知识在东亚散播开来。

天文学在中国有悠久的历史，从公元前6世纪就有详细的天文记录，在17世纪西方天文学和望远镜的介入之前，中国天文学家已经纪录彗星、太阳黑子。中国人很早就能预测月食，但日食并未被 精确 预测过，明末中国司天监官员与西方传教士的观测日食比赛，以中国失败收场。

大部分早期的中国天文学的目的在维系时间。中国使用的历法是阴阳合历，但是因为太阳和月球的周期不是非常契合，因此经常修订并改用新的历法，天文观测的主要目的也都是为了制历。而制历的主要目的则是为了显示皇朝正统，因此，每次改朝换代，中国都会改换历法。

星占是中国天文学主要的一个部分，中国人认为天象与人间皇朝的国运息息相关，因此，中国司天监对偶然出现在恒星之间的”客星”非常小心和注意。有世界最早的超新星纪录，在《后汉书》的占星志中有公元185年的超新星记载，创造出蟹状星云的超新星也在公元1054年也被中国司天监观测到，并记录为一颗”客星”，古老的彗星和超新星等天文事件的记录，对现代天文学的研究非常有价值。

甘德在公元前4世纪编制了一份的星表。过去认为这是最早的星表，但后来在巴比伦发现了更早的星表——en:Babylonian star catalogues。

尽管中国人在记录天象上遥遥领先，但对宇宙本质规律的探索却停滞不前。中国人从未发现大地是球形的，亦未能提出一个基于逻辑、数学的宇宙体系。此外，中国古代天文学被皇权垄断，为了防止民众借天象闹事，中国一直禁止民众私习天文，如有犯者，将被斩首，这也成为中国天文学落后的一个原因。

中美洲

现代天文学

 乔凡尼·斯基亚帕雷利所绘之火星地图。

宇宙学和宇宙的膨胀

 宇宙微波背景辐射的结果比较，从COBE,WMAP和普朗克卫星记录在1989年-2013年的进步。

我们大部分的现有的知识是在20世纪获得的。通过使用摄影的帮助下，昏暗物体被观察。我们的太阳被认为是由超过10 颗星（100亿颗恒星）星系的一部分。

参考文献

来源

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DIO: The International Journal of Scientific History

Journal for the History of Astronomy

Journal of Astronomical History and Heritage

参见

天文学家

历法

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