字根与释义

根（Indriya），字面上的意思是“属于因陀罗”、“源自因陀罗”、“因陀罗同意的”、“与因陀罗同在的”。因陀罗为最高神，因此“根”有威势、最胜之意，也有主宰、控制、自在、自为的意思，稍后被引申成人的生命力、体力、动作与感觉的根源。 《大毘婆沙论》称“根”有八种含义，包括威势，明，异，喜观，胜，最，主。俱舍论认为，根有最胜、自在、光显三个意思，总合来说，有增上之义。

根是古印度哲学的重要术语之一，在梨俱吠陀中就已经使用这个单字。在《奥义书》时代之后，数论师提出十一根的理论，包括眼、耳、鼻、舌、皮（五知根），语、手、足、大道（五作根）以及意根。吠檀多学派提出觉（buddhi）、我慢（ahamkara）、意（manas）、心（citta）等四内根，加入五知根与五作根之上，形成十四根。耆那教将人的灵魂区分为一至五知根。

佛教也采纳了这个术语，提出五根、六根、八根、二十二根等说法。佛教对于根的见解，多半集中在有助于修行与解脱之上。

此外，梵文：Mūla，本义为树根，引申为根源、根本之意，也被汉译为根。但与梵文：Indriya的意义不同。如善根等名词，就是由梵文：Mūla构字而成。

分类

五根

在三十七菩提分法中的五根，是五种精神力量。五根增强，即是五力。佛教认为修行此法，能够增长产生一切善法；此五法是生于一切善法之本，故称“五根”。

五根包括五类：信根、勤根、念根、定根、慧根：

信根：信根指修行者必须坚定对三宝的信念，并由此发修行之心，坚信并遵守教义规则而修行，即能彻底得到无上觉悟。

勤根，也称精进根，是指在信根的基础上，坚持佛教的修行方法二不懈怠，即四正勤。

念根，是指一心专注佛法，而不忘失。即正念、四念处。

定根，即于佛法修行中，使心专注于一境而不散失，即四神足。

慧根，是指正确认识和学习佛法，能以佛法内性自照。

六根

指有情的六种感官，包括眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根，合称六根。部分佛教部派认为意没有实体器官，不立为根，只称五根。

六根的“根”是指依凭而能出生的意思，换言之依凭著六根触尘可以出生六识。

二十二根

二十二根包括了六根（眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根），男根，女根，命根，五受根（苦根、乐根、忧根、喜根、舍根），五根（信根、精进根、念根、定根、慧根），三无漏根（未知当知根、已知根、具知根）。

其他分类法

《俱舍论》将眼耳鼻舌身等五受根，加上意根、身根、命根，称为八根；信、勤、念、定、慧等五根，加上命根、意根、舍根，也称为八根。

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