外形特征

体长约60mm-120mm，体重约0.7-4克，最大的有1.5kg。生活在潮湿、疏松和肥沃的土壤中，身体呈长圆筒形，褐色稍淡，约由100多个体节组成。前段稍尖，后端稍圆，在前端有一个分节不明显的环带。腹面颜色较浅，大多数体节中间有刚毛，在蚯蚓爬行时起固定支撑作用和辅助运动作用。在11节体节后，各节背部背线处有背孔，有利于呼吸，保持身体湿润。蚯蚓是通过肌肉收缩和刚毛的配合向前移动的，具有避强光，趋弱光的特点。蚯蚓体呈圆柱状，细长，各体节相似，节与节之间为节间沟（intersegmental furrow）。头部不明显，由围口节（peristomium）及其前的口前叶（prostomium）组成。口前叶膨胀时，可伸缩蠕动，有掘土、撮食、触觉等功能。围口节为第1体节，口位其腹侧，口前叶下方。肛门在体尾端，呈直裂缝状。自第2体节始具刚毛，环绕体节排列，称环生（Pperichaetine）。刚毛简单，略呈S形，大部分位于体壁内的刚毛囊中。性成熟个体，第14－16体节色暗肿胀，无节间沟，无刚毛（Pheretima hupeiensis腹面有刚毛），如戒指状，称为生殖带或环带（clitellum）。生殖带的形态和位置，因属不同而异。生殖带的上皮为腺质上皮，其分泌物在生殖时期可形成卵茧（cocoon）。生殖带的第一节即第14体节腹面中央，有一雌性生殖孔；第18体节腹侧两侧为一对雄性生殖孔。纳精囊孔（seminal receptacle opening）2一4对，随种类不同而异，自11-12节间沟开始，于背线处有背孔（dorsal pore），可排出体腔液，湿润体表，有利于蚯蚓的呼吸作用进行和在土壤中穿行。

蚯蚓之谜破解-蚯蚓破防御素

蚯蚓在很多地方，几乎掘土半尺便可找到，堪称十分成功物种。有些树叶，对其他草食性动物有毒，蚯蚓却放怀大嚼，何以如此，原本是个谜团。现在伦敦帝国学院团队已予破解，蚯蚓肠道能分泌特殊化合物，消化对其他动物有毒的茎叶。

“法新社”2015年8月4日报导，团队将研究所得，发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊，论文中表示，蚯蚓肠道里有一组独一无二的代谢产物，新命名为“蚯蚓破防御素”（drilodefensins），其表面有活化力。

植物不喜欢被动物吃的，就会制造多酚类化合物，既可驱虫，又能为表面带来色泽，还叫许多草食性动物倒尽胃口。

蚯蚓堪称环保回收专家，摄食落叶及其他植物质，再把禁锢在废弃物中，能赋予生命的碳释放回泥土。

由黎贝克（Manuel Liebeke）及班迪（Jake Bundy）率领的团队发现，14种蚯蚓的肠道里有蚯蚓破防御素，但蚯蚓的近亲如水蛭、颤蚓体内并没有。

班迪表示，若蚯蚓没分泌蚯蚓破防御素，那么叶子无法分解，长久便在地上堆厚堆高，人类的乡间地区会面目难辨，整个自然界的碳循环系统也就中断。

益处

  泥土中的蚯蚓

蚯蚓的运动和排泄物对改善土壤的质量非常有益，可使土壤的透气性保持良好，使土壤保持健康状态，对农业有非常重要的作用。也是很多高等生物的食物来源。

分类和所处地区

单向蚓亚目（Haplotaxina）

链胃蚓亚目（Moniligastrina）

正蚓亚目（Lumbricina）

综族蚓科（Syngenodrilidae）

Almidae：非洲、南美洲。

彭蚯蚓

其他称号

鸭虫、地龙、坚蚕、引无、却行、寒欣、鸣砌、黄犬、蛐蟮

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