前埃迪卡拉纪生物

狄更逊水母为埃迪卡拉动物群中较著名的种类

一种生长在海底的埃迪卡拉动物查恩盘虫 Charniodiscus arboreus

在埃迪卡拉纪（又被称作震旦纪）的地层，有两种主要的化石种类：一种是称作埃迪卡拉生物群的软体生物，其化石被微生物残骸所形成的软垫保存了下来；另一种则是钙化生物（ 英语： calcifying organisms ），例如具有碳酸钙骨架的 Cloudina （ 英语 ： Cloudina ） 以及 Namacalathus （ 英语 ： Namacalathus ） 。由于这两种生物群同时突然在埃迪卡拉纪末期（约5.42亿年前）消失，他们的灭绝无法简单以原先所猜测的 埃迪卡拉型保存层 （ 英语 ： Ediacaran type preservation ） 的关闭来解释 。

后埃迪卡拉纪生物

在早寒武纪（埃迪卡拉纪刚结束）的化石纪录中，出现了生物钻洞的活动量与型态多样性同时突然的增加的现象（ 寒武纪基板革命 （ 英语 ： Cambrian substrate revolution ） ）。然而，寒武纪大爆发所导致的化石增加并没有随即发生。这表示寒武纪大爆发并不是取代原先的生物群而使其灭绝。反之，与现有数据比较相符的解释是因为生态区位的空出，使后来辐射演化出的各种生物能顺利地填入相符的区位 。

如果在后埃迪卡拉纪时期发现任何埃迪卡拉生物，就表示它们并非都在寒武纪开始时就绝灭了。有些属于下寒武纪的生物，如 奇翼虫 （ 英语 ： Thaumaptilon ） ，一度被认为属于埃迪卡拉生物群，但这个假说如今已不再盛行 。另一个可能的埃迪卡拉幸存者是 Ediacaria （ 英语 ： Ediacaria ） booleyi ，因为在上寒武纪地层中有发现疑似是其固着器的结构，但科学界尚未有共识。如果这真的是埃迪卡拉生物所留下的遗迹，表示其并未在本次大灭绝中完全消失。然而，反对此说者认为，这些化石实际上并不具有生物性的起源，但越来越多证据表明它应该是一个有机体（或至少是起源于生物，例如微生物菌落） ，只是与埃迪卡拉生物群无关 。

幸存的生物种类

显然，有部分生物存活过了这次大灭绝，因此地球上的生命才得以存续至今。然而，只有极少部分的生物种类在埃迪卡拉纪-寒武纪交界带两侧被同时发现。其中一种是凝集的有孔虫门生物 Platysolenites （ 英语 ： Platysolenites ） 。其他明显的幸存者，例如 奇翼虫 （ 英语 ： Thaumaptilon ） ，被重新解释为与埃迪卡拉生物群无关。

地质化学证据

在埃迪卡拉纪末期地层中，出现了一个负的 δ C （ 英语 ： δ13C ） 偏差讯号。这是一个时常伴随着大灭绝发生而出现的地质化学讯号 。

沉积证据

这段时期的地质纪录中，有黑色页岩沉积的增加 ，表示著全球性的缺氧 。这可能是全球性海洋环流的变化所造成的 。

参见

埃迪卡拉纪

埃迪卡拉生物群

澄江化石地

寒武纪大爆发

雪球地球

参考数据

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