开始及结束

据推测，新仙女木时期全球变冷的原因是温盐环流被破坏，大洋环流会将热带及温带地区的温暖水流运送至高纬度的寒带地区，从而提升这些地区的温度。至于温盐环流混乱的成因，换句话说也就是新仙女木事件的成因并不确定。比较流行的假说是一颗彗星撞击到了北美地区，从而导致冰川消融，冰川融水通过密西西比河流入墨西哥湾从而影响了环流。

另一种理论则强调消融的冰川增加了北大西洋上的降水，进而影响环流。这些理论都将重点放在了为何北美地区最先出现降温之上。在此后数十年的时间中，北美等地的气温就经历了巨大的变化。同它的开始一样，新仙女木期的结束同样极为迅速。在不到一个世代的时间内格陵兰地区的平均温度就升高了15摄氏度之多，格陵兰的升温可大致分为两个阶段，每个阶段差不多花费十年时间将温度升高7、8摄氏度。

影响

在新仙女木时期中，北美格林兰地区气温骤降20摄氏度左右，英国南部地区的温度也降低了8摄氏度以上。最初人们以为新仙女木期只发生在北美及欧洲地区，但随着研究的深入，新仙女木期在世界上的其他地方也发现了温度降低的证据。例如，中国南海生物硅沉积、青藏高原冰川中的O同位素等地也发现了新仙女木期气候异常变冷的证据，从而表明这是一段大范围的冰期。

新仙女木时期的严寒可能导致了北美克洛维斯文化的消失，许多不适应寒冷气候的物种，包含人类也受到了影响。有些观点认为，由于新仙女木冰期中地中海东部的累范特地区气候变得干燥、炎热，动植物数量减少进而减少了该地区的环境承载力，狩猎、采集等生存手段变得无用化，优胜劣败的淘汰下来，使得一些富有高度技术的族群才能活存，这些剩余的人类因此而开发出了农业。而此后天气回暖，这些运用脑力为主的人口增加后，各类古部落文明也开始繁盛。实际上确实许多动物和农作物的驯化都是在新仙女木冰期前后所发生的，当然这一切也可能仅仅是巧合，目前对于两者的关系并无定论。在电影《明天过后》中，主创人员设计出了冰川消融从而阻断温盐环流，导致全球变冷的情节。这一过程同新仙女木事件类似，不过影片中气候骤降的速度更快。

参看

1500年气候周期（英语：1500-year climate cycle）（Bond event）

冰川的时间线（英语：Timeline of glaciation）

最老仙女木期（英语：Oldest Dryas）

老仙女木期（英语：Older Dryas）

8.2千年事件

小冰期

中世纪温暖时期

外部链接

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