定义、概论

“声调语言”的特点，就是只指发同一个语音的时候，用不同样的长短、不同样高低的声调，会构成不同的意思（即语意或语义）的话与涵义。不过，“非声调语言”就是指语音声调在不同样的长短时，只是表示出语气、而不会影响到其语意之语言。

概论范例

概括的说，欧美各国的拼音语言属于非声调语言，只有葡萄牙语有声调。而很多东方的语言、例如汉语、壮语、泰语、越语，或某些非洲的语言、比如丁卡语，就属于声调语言。

详细释例

在声调语言中，通常一个语音有好多个声调，各自表达出不同的意思。

以下先以粤语广州话中的 [sing] 音做例子。根据广州话标准拼音，这个语音系为平音、上音、去音时，读作 [sing]（音会拉长）。如为入音时，就读做 [sik]（短促音）。以下详细的拼音同其相应的中文字一并列出，格式表示为“[拼音及声调]与相应的文字”。“○”系指汉字中所没有的读音字。

[sing1] 声；[sing2] 醒；[sing3] 圣；[sing4] 城；[sing5] ○；[sing6] 盛；[sik7] 色；[sik8] 锡；[sik9] 食。

九个声调都有对应中文字有: [si1] 师; [si2] 史; [si3] 试; [si4] 时; [si5] 市; [si6] 事; [sik7] 色; [sik8] 锡; [sik9] 食。

其他例子包括有：[bin1] 边；[bin2] 扁；[bin3] 变；[bin4] ○；[bin5] ○；[bin6] 便；[bit7] 必；[bit8] 憋；[bit9] 别。以及： [jim1] 阉；[jim2] 掩；[jim3] 厌；[jim4] 炎；[jim5] 染；[jim6] 艳；[jip7] ○；[jip8] 腌；[jip9] 叶。

可以见到，同样一个音，用不同音调、不同长短读出来，意思会很不同。值得一提的是，同一个语音中，九个声调都有对应中文字的情况非常少见。有时就没有汉字来表达这个语音，就如同使用脏话之音调情况时。同样的道理，当表达 [tiu4 diu6] 这个音调时应谨慎使用，以免表达错误，让人以为是脏话。

再以普通话中的 [ma] 音做例子。根据现代标准汉语，这个语音系有阴平、阳平、上声、去声、轻声。以下详细的拼音同其相应的中文字一并列出。

[mā]/[ㄇㄚ] 妈；[má]/[ㄇㄚˊ] 麻；[mǎ]/[ㄇㄚˇ] 马；[mà]/[ㄇㄚˋ] 骂；[ma]/[ㄇㄚ·] 吗

若编成语句可写作：妈妈骂马的麻吗？[māma mà mǎ de má ma?]/[ㄇㄚ ㄇㄚ ㄇㄚˋ ㄇㄚˇ ㄉㄜ· ㄇㄚˊ ㄇㄚ·?]

又如泰语ไหมใหม่ไหม้มั้ย，用国际音标可记为/mǎi mài mâi mái/，可译为“新丝绸烧了吗？”

越南语中的一句话bấy nay bây bầy bảy bẫy bậy（卑??排?擺敗），可译为“你连续摆了七样错的东西”

歧义

话语声调语言就是英文中的 spoken language。正确的讲，spoken language 应该为中文里的“口语”（语言学用字），即是通过口耳相传、可以使人用口“讲”出该语言。声调语言同非声调语言，其实都是口语（可以讲出来），再从口语中细分类别。

参见

音高重音

音位降阶

声调轮廓

变调

施氏食狮史

古四声

参考文献

来源

Barbara Lust, James Gair. Lexical Anaphors and Pronouns in Selected South Asian Languages. Page 637. Walter de Gruyter, 1999. ISBN 9783110143881.

Geeti Sen. Crossing Boundaries. Orient Blackswan, 1997. ISBN 9788125013419. Page 132. Quote: "Possibly, Punjabi is the only major South Asian language that has this kind of tonal character. There does seem to have been some speculation among scholars about the possible origin of Punjabi"s tone-language character but without any final and convincing answer."

Dediu, Dan; Ladd, D. Robert (2007). "Linguistic tone is related to the population frequency of the adaptive haplogroups of two brain size genes, ASPM and Microcephalin", PNAS Early Edition, retrieved on 2007-06-12.

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