早期发展

早期世俗体在埃及第二十五王朝后期的下埃及开始发展，位于萨卡拉的石柱上的文字可追溯至公元前650年至公元前400年。在普萨美提克一世重新统一埃及后，世俗体取代“僧侣异体”（Abnormal Hieratic），这时期的世俗体只用作行政、法律和商业文字，其他文字采用圣书体和僧侣体。

中期发展

中期世俗体在托勒密王朝约公元前400年至公元前30年时使用。从公元前4世纪开始，世俗体的地位提高，在文学和宗教文字中的使用率增加。公元前3世纪末期，希腊语成为国家的行政语言，除非附有已经在当局登记的希腊文注明，否则世俗体写成的契约失去法律效力。

后期发展

在罗马人统治埃及后，公众使用世俗体的情况逐渐减少。后期世俗体从约公元前30年开始在文学上出现，数量在公元2世纪急速减少，其后世俗体只用在陶器碎片、木乃伊标签和涂鸦上，最后已知的世俗体文字刻在菲莱神殿墙壁上，可追溯至公元452年12月11日。

解读

1799年发现的罗塞塔石碑刻有古典希腊文、世俗体和圣书体文字，世俗体文字由 Silvestre de Sacy （ 英语 ： Antoine Isaac Silvestre de Sacy ） 带头努力下终被解读，较破解圣书体来得早。

下表显示了从圣书体至世俗体，进而到埃及科普特语字母的一连串演变过程的相似之处。

参考文献

Betrò, Maria Carmela. Hieroglyphics: The Writings of Ancient Egypt. New York; Milan: Abbeville Press (English); Arnoldo Mondadori (Italian). 1996: 34–239. ISBN 0-7892-0232-8.

Johnson, Janet H. Thus Wrote "Onchsheshonqy: An Introductory Grammar of Demotic. Studies in Ancient Oriental Civilization, No. 45. Chicago: The Oriental Institute. 1986.

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