发展历史

引导

Hotmail于1995年由杰克·史密斯和印度企业家沙比尔·巴蒂亚创建，并于1996年7月4日（美国独立日）开始商业运作，是互联网上最早的webmail服务之一。Hotmail最初由风险投资公司德丰杰投资支撑营运。到1997年12月，它已经拥有了850万名用户。

MSN Hotmail

1997年12月底，Hotmail被微软收购，并成为MSN服务的一部分。由于针对世界不同地区的市场作了本地化，Hotmail迅速发展并成为全球最大的网络邮件服务提供商。

Hotmail原本运行于FreeBSD平台和Solaris操作系统上。最初，微软试图将运行于FreeBSD上的部分过渡至基于Windows NT 4.0的系统上，但告失败。之后微软又尝试将系统过渡至Windows 2000系统。2001年6月，微软宣布过渡完成，但几天以后微软又收回这一言论，并承认Hotmail的部分功能事实上仍依赖于FreeBSD。

在随后的发展过程中，微软的网络认证系统Passport（现称Microsoft账户）被应用在了Hotmail上，同时Hotmail还与微软的即时消息和社交网络软件MSN Messenger及MSN Spaces（现分别称为Windows Live Messenger和Windows Live Spaces）集成在一起。但就在这时，Hotmail出现了一个安全问题，这个问题允许任何人只需输入密码“eh”即可登录任一Hotmail账户。这在当时可谓是“网络史上波及最广的安全事件”。

MSN Hotmail（英文版）收件箱截图

2004年，Google发布了自己的电子邮件服务——Gmail，这使在技术上停滞一段时期的网络电子邮件业迅速发展起来。Gmail容量大、速度快且界面灵活，在电子邮件市场中掀起一股革新浪潮。Hotmail作为重要电子邮件服务提供商随之发布了速度更快、安全性更高且功能更先进的升级版本Windows Live Hotmail。

Windows Live Hotmail

2005年12月1日，微软公布代号“Kahuna”的新电子邮件系统，并向数千名测试人员发布其测试版本。新的服务采用了全新的设计，并强调了三个主要概念：更快、更简易、更安全。截至2006年，测试者已经达数百万。

File:HotmailM10Inbox.png Windows Live Hotmail接口

微软在宣布这一新的邮件系统将取名“Windows Live Mail”时曾计划废除Hotmail这一品牌，但由于测试人员对名称的变更会产生混淆而且偏好“Hotmail”这个已经被熟知的名字，开发者很快便放弃了这一计划，并最终决定将新的邮件系统命名为“Windows Live Hotmail”。测试版的研发工作于2007年4月完成，当年5月，Windows Live Hotmail开始接受新用户注册。原来的MSN Hotmail界面现在只能被在Windows Live Hotmail发布日期前注册Hotmail账户并且选择不升级到Windows Live Hotmail的用户进入。

Windows Live Hotmail邮件服务在全球很多国家都开通，它现在是网上最大的邮件提供商，为用户提供免费邮件空间来存储发送及接收的邮件。

Outlook.com服务

2012年7月31日，微软宣布推出新的Outlook.com服务。除了可以注册一个Outlook.com账户，也可以把原有的Hotmail账户变更到新的接口，但不能切换到Hotmail接口。微软在2013年3月20日宣布hotmail的服务会于2013年夏天前逐步停止，而且MSN首页不再有hotmail服务。微软建议让全球3亿的hotmail用户全部转移到Outlook.com，也强调旧的E-mail网址不会改变。

2013年4月5日，Hotmail的日历改为类似Windows 8的日历，自此Hotmail走进历史。

存储容量

最初，Hotmail的邮箱容量只有1MB，在微软收购以后提升至2MB。微软原来计划在2004年年底之前将Hotmail免费用户的邮箱容量则增加至250MB，付费用户（Hotmail Plus的用户等）的邮箱容量增至2GB。不过，这个计划到了2005年4月还未完成。但自从有留学生发觉可以通过更改地址而提早享用更大容量的邮箱之后，其他人争相效法。这使微软感到困扰。

2007年，所有原Hotmail用户可升级为Windows Live Hotmail用户，存储空间提高至2GB。后来，为了应对Yahoo! Mail的无限容量和Gmail的10GB（持续增加中）高容量的竞争，微软大幅提升Windows Live Hotmail的存储容量，一般用户的基本容量提升至5GB，付费用户的存储容量提升至10GB。 。到了2009年初，Windows Live Hotmail推出“不断增长的存储空间”，电子邮件的存储空间可根据需要不断增长，这意味着邮箱的存储容量将不再拥有上限。

功能及特点

和其他主要的webmail服务相似，Hotmail使用Ajax程序技术并支持Internet Explorer和Mozilla Firefox等流行的浏览器。Hotmail的特点包括键盘控制（可以在不使用鼠标的情况下实现页面导航）、高级邮件搜索、邮件过滤、文件夹式邮件整理、联系人分组、以CSV文件导入和导出联系人信息、垃圾邮件过滤与病毒扫描、多地址支持和多语言版本支持等。

Hotmail也具有一些其他webmail服务所没有的特点：

音频播放器

Hotmail内置音频播放器，在扫描过文件确认没有病毒后可播放音频邮件或MP3音频。

文件夹

用户可以创建自己的文件夹来存储电子邮件、照片和其他个人信息。大多数被保存在这些文件夹和“草稿”文件夹中的邮件只能由用户删除，惟有在用户长期不登錄邮箱时它们才会被自动删除。如果邮件被转存到“垃圾邮件”和“已删除邮件”文件夹中，它们会在一段时间后被自动删除。

与其他服务协作

Hotmail可以与其他Windows Live服务协同工作。通过Hotmail，用户可以知道他们的Windows Live Messenger联系人是否在线并开始即时对话。与Windows Live Spaces（共享空間）和Windows Live Contacts的协作可以在向用户提供共享空間更新提示之余，让联系信息得以自动更新。其他一些Windows Live也可以经由Hotmail界面访问。

阅读窗格

Hotmail采用了类似Outlook风格的界面设计。用户可以通过阅读窗格，不须离开收件夹，即可同时浏览收件箱和预览邮件内容。此外，Hotmail还支持鼠标拖放、Ctrl或Shift键键盘选取以及右键快捷菜单等功能，按一下鼠标右键即可回复、删除或转寄邮件。和Outlook一样，阅读窗格的位置不固定，如可被放在邮件列表下方等，它也可以完全不显示。

安全保护

Hotmail的安全特性包括由microsoft smartscreen提供的病毒扫描、SenderID、SMTP认证、“钓鱼”（欺骗性）信息检测、Bonded Sender等。Hotmail可以发现可能不安全的邮件，而且除非用户要求，不然Hotmail不会打开这些邮件和读取附件，这样就可以降低“钓鱼”企图成功的可能性。每封邮件的顶部还有一条安全警示，告知用户诸如发信人身份未知、邮件内容可能不安全等信息。

拼写检查

和Microsoft Word之类的Office程序类似，Hotmail也可以对输入的英文单词进行即时拼写检查。拼写错误的单词会用红色下划线标出，在上面单击右键可以显示修改建议。

主题多样

Hotmail提供了多种外观主题供用户选择，其中部分是动态主题，可以随时间的变化而变化内容。

容量高且不断增加

Hotmail的存储容量处在不断增加状态，没有上限。用户基本上无需担心邮箱被塞满。

参见

Windows Mail

Outlook Express

Windows Live

Windows Live Mail

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