语源

龙虱科的学名源于希腊语的δυτικός（dytikos），意思就是“可潜水”。

特征

龙虱成虫呈长卵流线形，扁平，光滑，背面拱起，后足扁平刚毛发达。触角为丝状，共11节，下颚的触须较短。常见个体大小为10至20毫米，部分物种身长可达35毫米以上 。

龙虱的成虫和幼虫均以肉食性为主，喜食水中昆虫、孑孓、小鱼、蝌蚪等，部分亦属植食性和腐食性。成虫具有很强的趋光性。当它们见到灯光时便飞向高空，趋向光源。鲁迅《两地书·致许广平七七》：“龙虱生水中，外甲壳而内软翅，似金龟虫，也能略飞”。

食用性

龙虱科物种的成虫，特别是大龙虱属（Cybister）物种，皆食用。 在墨西哥，当地人会把C. explanatus烤过后再加盐，与玉米面豆卷伴食。在日本，日本真龙虱（C. japonicus）在部分地区（例如：长野县）被视为食物。在中国的广东省，除了会食用日本大龙虱之外，还会吃黄缘真龙虱（C. bengalensis）、黑缘真龙虱（C. guerini）, 沼泽真龙虱（C. limbatus）、红边大龙虱（C. sugillatus，又名黑绿真龙虱）、点刻三线大龙虱（C. tripunctatus，又名三刻真龙虱）及 probably also the well-known D. marginalis。当地人甚至会养殖龙虱作食用，但由于龙虱体型笨重，加上其肉食的食性、少肉而且平淡的味道，饲养的人已愈来愈少。目前市场中的龙虱来源大多依靠捕捉野生资源，由于水域污染和人为滥捕，故数量日渐减少。 龙虱科物种在泰国及新畿内亚亦有被食用。 

中国古代人认为龙虱的成虫味道鲜美。陈懋仁《泉南杂志》载：“龙虱，如牛粪上虫，似黑而薄，劈食之，小有风味”。屠本畯《闽中海错疏·介部》亦载：“龙虱，似螥螂而小，黑色，两翅六足，秋月暴风起，从海上飞来，落水田或池塘，海滨人捞取，油盐制藏珍之”。 龙虱亦具药用价值，是中药材的一种，中药名为水龟子。具有养颜活血，强身健体之功效，被誉为“水中人参”。

龙虱科物种由于在陆地移动缓慢，它们不单是人类的美食，也是一些中型雀鸟、哺乳类动物及其他较大型掠食者的点心。若虫由于会伪装，而且在水中可以以喷射水流来逃脱，相对其成虫来说较为安全，甚至有时在一些小的池塘还成为了顶级掠食者。

分类

以下为本科之下的亚科与相关的族和属：

豆龙虱亚科 Agabinae Thomson, 1867

Subfamily Colymbetinae Erichson, 1837

扁龙虱亚科 Copelatinae Branden, 1885

Subfamily Coptotominae Branden, 1885

CoptotomusSay, 1830

龙虱亚科 Dytiscinae Leach, 1815

Subfamily Hydrodytinae K.B.Miller, 2001

HydrodytesK.B.Miller, 2001

MicrohydrodytesK.B.Miller, 2002

Subfamily Hydroporinae Aubé, 1836

AfricodytesBiström, 1988

AgnoshydrusBiström, Nilsson & Wewalka, 1997

AllodessusGuignot, 1953

彩斑龙虱属 AllopachriaZimmermann, 1924

AmarodytesRégimbart, 1900

AndexSharp, 1882

AnginopachriaWewalka, Balke & Hendrich, 2001

AnodocheilusBabington, 1841

AntiporusSharp, 1882

BarretthydrusLea, 1927

BidessodesRégimbart, 1900

BidessonotusRégimbart, 1895

BidessusSharp, 1882

BorneodessusBalke, Hendrich, Mazzoldi & Biström, 2002

BrachyvatusZimmermann, 1919

CalicovatellusK.B.Miller & Lubkin, 2001

CanthyporusZimmermann, 1919

CarabhydrusWatts, 1978

CelinaAubé, 1837

ChostonectesSharp, 1882

ClypeodytesRégimbart, 1894

CoelhydrusSharp, 1882

ComaldessusSpangler & Barr, 1995

CrinodessusK.B.Miller, 1997

DarwinhydrusSharp, 1882

DeronectesSharp, 1882

DerovatellusSharp, 1882

DesmopachriaBabington, 1841

DimitshydrusUéno, 1996

GeodessusBrancucci, 1979

GibbidessusWatts, 1978

GlareadessusWewalka & Biström, 1998

GraptodytesSeidlitz, 1887

HaideoporusYoung & Longley, 1976

HemibidessusZimmermann, 1921

HerocerasGuignot, 1950

HerophydrusSharp, 1882

HeterhydrusFairmaire, 1869

HeterosternutaStrand, 1935

HovahydrusBiström, 1982

HuxelhydrusSharp, 1882

HydrocolusRoughley & Larson, 2000

HydrodessusJ.Balfour-Browne, 1953

HydroglyphusMotschulsky, 1853

HydropeplusSharp, 1882

HydroporusClairville, 1806

HygrotusStephens, 1828

HyphoporusSharp, 1882

HyphovatusWewalka & Biström, 1994

HypodessusGuignot, 1939

IberoporusCastro & Delgado, 2001

KintingkaWatts & Humphreys, 1999

KuschelydrusOrdish, 1976

LaccornellusRoughley & Wolfe, 1987

LaccornisGozis, 1914

点刻龙虱属 LeiodytesGuignot, 1936

LimbodessusGuignot, 1939

豹斑龙虱属 LiodessusGuignot, 1939

LioporeusGuignot, 1950

MegaporusBrinck, 1943

MetaporusGuignot, 1945

MethlesSharp, 1882

MicrodessusYoung, 1967

微龙虱属 MicrodytesJ.Balfour-Browne, 1946

MorimotoaUéno, 1957

NebrioporusRégimbart, 1906

NecterosomaW.J. Macleay, 1871

NeobidessusYoung, 1967

NeoclypeodytesYoung, 1967

NeoporusGuignot, 1931

NirripirtiWatts & Humphreys, 2001

OreodytesSeidlitz, 1887

PachydrusSharp, 1882

PachynectesRégimbart, 1903

PapuadessusBalke, 2001

ParosterSharp, 1882

PeschetiusGuignot, 1942

PhreatodessusOrdish, 1976

PlatydytesBiström, 1988

PorhydrusGuignot, 1945

PrimospesSharp, 1882

ProcoelambusThéobald, 1937

缝龙虱属 PseuduvarusBiström, 1988

PteroporusGuignot, 1933

QuedaSharp, 1882

RhithrodytesBameul, 1989

SanfilippodytesFranciscolo, 1979

ScarodytesGozis, 1914

SchistomerusPalmer, 1957

SekaliporusWatts, 1997

SharphydrusOmer-Cooper, 1958

SiamoporusSpangler, 1996

SiettitiaAbeille de Perrin, 1904

SinodytesSpangler, 1996

SternopriscusSharp, 1882

StictonectesBrinck, 1943

StictotarsusZimmermann, 1919

StygoporusLarson & LaBonte, 1994

SuphrodytesGozis, 1914

TepuidessusSpangler, 1981

TerradessusWatts, 1982

TiporusWatts, 1985

TrichonectesGuignot, 1941

TrogloguignotusSanfilippo, 1958

TyndallhydrusSharp, 1882

TyphlodessusBrancucci, 1985

UvarusGuignot, 1939

VatellusAubé, 1837

YolaGozis, 1886

YolinaGuignot, 1936

粒龙虱亚科 Laccophilinae Gistel, 1856

Subfamily Lancetinae Branden, 1885

LancetesSharp, 1882

Subfamily Matinae Branden, 1885

AllomatusMouchamps, 1964

BatrachomatusClark, 1863

MatusAubé, 1836

Subfamily Incertae sedis

CretodytesPonomarenko, 1977

PalaeodytesPonomarenko, 1987

†Liadytiscinae

†Palaeogyrininae

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