流行病学

多发性硬化症（MS）盛行率依国家或特定族群不同介于每100,000人中2人至150人之间 。 族群和地理模式的流行病学研究方法已经常用于MS，而且导致不同病因学说的提出 。

  某些族群如萨米人，MS发生率较低，可能是基因因素所导致。

  多发性硬化症的主要症状。

MS通常出现于30岁早期的成人，但也可能出现于小孩 。首要的渐进型亚型在30余岁人群更常见 。就许多自体免疫疾病而言，此疾病在女性更常见，且有增加的趋势 。在小孩，性别比率差异更高 ，但是在超过50岁的人群，MS侵袭男性和女性几乎相等 。 在北半球有由北向南的梯度变化，而南半球有向南到北的梯度变化，MS在赤道附近居住的人群较不常见 。气候、阳光和摄取维他命D已列为可能解释纬度梯度的病因在研究 。然而在由北到南的模式中有重要例外，且盛行率随时间改变 。总的说来此趋势可能会消失 。这指出其他因子如环境和基因必须列入解释MS的原因 。MS也常见于欧洲北部族群分布区域 ，但是在这些MS常见的区域，某些种族群体发病风险较低 。

孩童时期的环境因子在日后MS发病可能占重要角色。几个移民研究显示，若15岁以前移民，移民者就会受到新地区的MS敏感性影响，若15岁以后移民，移民者就会受到原地区的MS敏感性影响 。然而年龄─地理性MS发病风险可能横跨更大的时间尺度 。已建立的出生季节与MS关连性增添了与阳光和维他命D关联性的支持。例如，十一月出生的人群较五月出生的人群少罹患MS 。

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