工作原理

大键琴的外形和尺寸大小各异，但是其基本工作原理是类似的。每个琴键都是一个杠杆，其支点在琴键的中间。演奏者按下琴键时，琴键的另一端抬起，将安装有拨子（一片楔形的羽毛管，现在多用塑料制成）的推杆抬起，从而拨动琴弦。当演奏者抬起琴键时，推杆落下，此时推杆上的拨子会转过一定角度从而绕过琴弦以避免再次拨动。当按键回位后，位于推杆顶端的制音器按住琴弦以阻尼琴弦的震动。

外型

琴身为三角型，音色华丽，有一至两层键盘，每层键盘有音栓可以控制不同音色，或两层联动。巴洛克时期的作曲家十分喜爱这种乐器。如巴赫曾为大键琴写作大量作品。大键琴的缺点是音量小，力度变化不明显。欧洲每个国家的大键琴都有其特色，以意大利和弗兰德（现尼德兰、比利时一带）较著名。

著名乐曲

D·斯卡拉蒂为大键琴创作了555首意大利式的奏鸣曲；

J.S.巴赫的平均律键盘曲集、各6首英国组曲（英语：English Suites (Bach)）、法国组曲（英语：French Suites (Bach)）、键盘触技曲（英语：Partitas for keyboard (Bach)）、哥德堡变奏曲等都是著名的大键琴独奏曲；另外它亦创作及根据其他作曲家的作品改编，写成了多首包涵大键琴的协奏曲。

库普兰为大键琴创作了四册作品集，合共达234首。

英国作曲家威廉·伯德是文艺复兴时期中创作大键琴音乐最著名的一位，他所辑成的大键琴曲集超过40套，当中最出名的是《娜维尔夫人的曲集》。

参见

钢琴

小键琴

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