古代乐器，按用途可分为两类：祭祀、宴会、举行典礼时使用和军队中使用。

从现存的古钟和句鑃上的铭文：“以乐父兄，以宴宾客”上看，证明是宴飨的乐器。从现存的钲的铭文：“余以行吾师，余以故吾徒，余以伐除”来看，证明它是军队中使用的乐器。但这只是大致的分类，因象钟、鼓既是宴飨中的乐器，也用于军队。古青铜乐器大致可分铙、钲、句鑃、铎、铃、钟和鼓等七类。湖北随州出土的整套编钟最为珍贵。

青铜的出现是文明时代到来的重要标志。据考古发现，早在河南龙山文化时期，以洛阳为中心的河洛

地区就已率先进入青铜时代，从而孕育了夏商周三代建立在青铜文明基础之上的洛阳古代音乐文化，并肇始了中国传统音乐最早的辉煌。迄今为止，在洛阳地区发现的青铜乐器有铜铃、钲、铙、鎛、编甬钟和编钮钟，几乎包括了青铜乐器所有的种类，构成了一个基本完整的青铜乐器的系统，使我们得以从一个重要的侧面，客观地观察在长达约2000年的历史阶段中，洛阳先秦三代青铜乐器的面貌特征及其发展和演变过程。

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