生平

  《游击战，内战》，1862年，世纪协会

比尔施塔特在1830年出生于普鲁士莱茵省的索林根，次年双亲移民美国马萨诸塞州新伯福，他也随之前往。年少时便显示出绘画的才能，1851年开始学习油画。

1853年比尔施塔特返回德国，在杜塞尔多夫学习了数年时间，1857年返回新伯福。在这之后他曾担任过短期绘画教师，后来开始专职绘画。1858年在国家设计学院展出了一张大幅瑞士风景画，这幅画得到了学界好评，也使得他后来得以跻身此学院中。 此后的一段时期内，比尔施塔特主要在新英格兰和纽约上州绘制作品，当然也在哈德逊河派画家常前往的哈得逊河谷取材。

1859年，比尔施塔特和美国政府的土地测量师弗雷德里克·W·兰德结伴西行，并从此行中获得了不少启发。四年后与作家菲茨·休·勒德洛再次前往西部。他曾于1861年在军营里呆过很多的一段时间。实际上在美国内战期间，他出钱找人代替了自己去服兵役，因此得以继续作画。基于其短暂的当兵经验，他绘制了《游击战，内战》（Guerilla Warfare, Civil War）。

1860年比尔施塔特被选入国家设计学院，后来又获得了来自奥地利、巴伐利亚、比利时和德国的奖章。 1867年前往伦敦旅行，在一场维多利亚女王举办的私人聚会上展出了两幅风景画。 随后比尔施塔特花费了两年时间周游欧洲，以拓宽其作品销售的市场。

回国后比尔施塔特在1871年前往地貌奇特的黄石国家公园，其作品很大程度上推进了美国国会在1872年推出的黄石公园法案（Yellowstone Park Bill）的进程。之后国会以一万美元的价格从比尔施塔特那里购买了一幅大型的画作。比尔施塔特的名声从此鹊起，许多西行的探险家都曾邀请他同行，后来艾奇逊，托皮卡和圣塔菲铁路也委派他前往科罗拉多大峡谷进行创作和考察。

虽然比尔施塔特在当时非常出名，但也有些同行批评他的浪漫主义风格和对光线的使用过于夸张， 又因为其作品对于宣传美国西部的“希望之乡”形象来说作用不小，因此也被批评过度商业化。

比尔施塔特的妻子罗莎莉（Rosalie）原本是菲茨·休·勒德洛之妻，后来改嫁给比尔施塔特，她在1876年被确诊患有肺结核，直到罗莎莉1893年逝世为止，比尔施塔特都一直陪着她呆在气候温和的拿骚。 期间1882年他在纽约州欧文顿的画室失火，因而损失了大量的作品。

比尔施塔特一生中创作了超过500幅画作，是一位非常多产的画家。 在晚年声誉渐衰，被大众所遗忘。1902年逝世，葬在老家新伯福的乡村公墓中。1960年代比尔施塔特和他的作品又开始被媒体提及，因而回到了大众的视野中。

作品选

《Gosnold at Cuttyhunk》，约1858年，新贝德福德捕鲸博物馆

《The Marina Piccdola, Capri》，1859年，奥尔布赖特-诺克斯画廊

《落基山脉，兰德峰》（The Rocky Mountains, Lander"s Peak），1863年，大都会艺术博物馆

《俯瞰加州优胜美地峡谷》（Looking Down Yosemite Valley），1865年，伯明翰艺术博物馆

《太浩湖》（Lake Tahoe），1868年，福格艺术博物馆

《加利福尼亚州，内华达山脉之中》（Among the Sierra Nevada Mountains, California），1868年，史密森尼美国艺术博物馆

《落基山风景》（Rocky Mountain Landscape），1870年，白宫

《内华达山脉》（Sierra Nevada），约1871年–1873年，雷诺达美国艺术博物馆

《California Spring》，1875年，旧金山美术博物馆

遗产

  《The Last of the Buffalo》，1888年，科科伦艺术馆

  《Valley of the Yosemite》，1864年，波士顿美术馆

科罗拉多州的比尔施塔特山和比尔施塔特湖都是以其名字命名的。此外他还可能是最早登顶落基山脉比尔施塔特山不远处的埃尔斯山的欧洲人。 其实原来此山由比尔施塔特取名为罗莎山（Mount Rosa），此名来自瑞士的罗莎峰和他未来的妻子罗莎莉·勒德洛（Rosalie Ludlow）。

1998年，美国邮政管理局发行了一套20枚的邮票，题为“Four Centuries of American Art”（美国艺术四百年），其中包含比尔施塔特的画作《The Last of the Buffalo》。 2008年此机构发行的另一套邮票“American Treasures”（美国珍宝）则包含比尔施塔特1864年的作品《Valley of the Yosemite》，此画在1995年电影《十二只猴子》中也有出现。

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