形态

多年生草本；

地下有根茎、球茎或鳞茎，茎单生或成束由地下茎生出；

叶常基生，剑形或线形，基部鞘状，嵌迭成2列；

两性花，由一鞘状苞内抽出，形似蝴蝶，花被呈花瓣状，6裂，排成2列，有白、红、黄、蓝、紫等颜色，并常有美丽的斑点或斑纹，雄蕊3枚，子房下位，3室，中轴胎座，花柱1个，柱头3个，有时扩大而呈花瓣状或分裂；

果实为蒴果。

分布

全世界约有90属，1500种。其中南非拥有最多种类。中国有2属约50种，主产于北方和西南，此外还有许多引进的观赏栽培种。

分类

番红花亚科（Crocoideae）

鸢尾亚科（Iridoideae）

（Isophysidoideae）

小鸢尾亚科（Ixioideae）

（Nivenioideae）

传统的植物分类系统，例如哈钦森系统将鸢尾科分类为鸢尾目下的一个科，柯朗奎斯特系统将鸢尾科分类在百合目下；而最近的APG系统（1998年、2003年）则是将鸢尾科分类在天门冬目下。 APGIII系统中，该科属于天门冬目。

该科全世界范围内，约有2025种植物，主要分布区域为Sub Saharan African，南非地区分布有鸢尾科植物约1000余种。 鸢尾科划分成分成7个亚科，10个族，66个属。

属

以下仅列出较重要的属：

参考文献

林登·霍桑. 《球根花卉园艺图鉴》. 猫头鹰出版社. 2002. 

Peter Goldblatt, Ph.D. Phylogeny and classification of Iridaceae. Ann. Missouri Bot. Gard. 1990, 77: 607–627. 

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