旧石器时代

人类的历史，可追溯至200万年前。

那时候的人类仍属于直立人。考古学家在中国境内的多处地方发现这些遗迹，包括：元谋、禄丰、周口店等的地方。当时他们住在山洞，磨制石器，生火取暖。并且群居生活，是最初的生活模式。 在智人时代，已经开始出现文明的制度。他们会织缝衣物（直立人基本上是不会穿衣服的）和有文明的葬礼，对于日后的夏商周朝的发展起了一定的基础。

新石器时代

在新石器时代，人类已经开始懂得耕作。在湖南已有文献记载有第一个的人工耕作，群居文化开始出现，形成氏族公社。陶器和玉石和文代开始兴起。

大地湾文化

（公元前8300年～前4800年）位于秦安县的大地湾遗址，是一处距今8300多年前的原始社会新石器时代文化遗存，属全国重点文物保护单位。遗址总面积32万平方米，文化层厚平均2米，现已出土陶、石、骨、饰等珍贵文物8000多件，刷新中国六项考古之最，有目前已知最早的“水泥”地面大厅，最早的地画、最早的宫殿等。大地湾遗址从公元前8300年开始，到公元前4800年为止，时间跨度近4000年，文化积淀极为丰富，其中大地湾一期文化是黄河流域最早的新石器时代文化。

仰韶文化

仰韶文化（公元前4800年～前2500年？）是1921年在河南省仰韶村发现的以彩陶（在红底上描绘出彩色的陶器）为特色的文化。

仰韶文化前期（公元前4800年左右）以红陶为主流，代表遗址为陕西西安市半坡，被称为仰韶半坡类型文化，该文化处于母系社会，农村已有阶级分化现象，公元前4000年左右出现了使用滑轮的仰韶庙底沟类型文化。

仰韶文化后期（公元前3500年之后）又分为半坡后期类型、西王村类型、大司空类型和秦王塞类型等四种文化，这个时期出现了贫富差距，社会分工和阶层分化也有所发展。

大汶口文化

(公元前4300年～公元前2400年) 1959年于山东省宁阳县堡头村发现了一处遗址，随后在山东省泰安县大汶口也有发现，这几处是大汶口文化的代表遗址。 前期以红陶为主流，后期黑陶、灰陶成为了主流，后期制作的卵壳黑陶的高柄杯精巧美丽，被山东龙山文化继承。

岳石文化

夏商时期的东夷族文化遗址。岳石文化是中国黄河下游地区的新石器时代文化，得名于山东平度东岳石遗址。

龙山文化

(公元前2500年～前2000年？) 龙山文化，是1930年中央研究院历史语言研究所在山东省章丘县龙山镇发现的以黑陶和灰陶为特色的古代文化，后期也开始铸造铜器。

周原文化

关中平原在先周、西周早期的考古文化。

商周时期

由于农业的发达和技术的进步，这一时期的黄河文明与同时期世界上别的区域文明相比较，显得更为发达进步。因此黄河文明又被称为是“早慧的文明”。

这一时期的早期，作为黄河中下游的主要国家商，是这一时期黄河文明的代表。

商朝高度发展，出现城市并规模化，文字（甲骨文）发达，农业及手工业发达，高度复杂精美的青铜重器的出现既标志着这一时期生产力的发展，技术的进步，也体现了文化上的高度繁荣，特别是礼制、等级的成熟。商朝的疆域进一步扩大，商朝的文明也开始影响到西部，北部和长江流域。

周朝在制度上大部分继承了商朝，国力进一步增长，礼教文明更为发达。

商周时期都有中原文明和周边地区文明相互融合影响的迹象，比如和北方西部的游牧民族，和西部的巴、蜀文明（如三星堆文明），和南方的长江流域文明和珠江流域文明等。

特点

黄河文明和其他古代文明区别相当大，因为黄河流域自然条件非常恶劣，气候变化大。冬季雪线在沿海可以到达杭州湾，和杭州湾同一纬度的世界其他地方几乎都是带气候，夏季炎热可以使水稻在黑龙江的呼玛生长，而在欧洲和美洲同样纬度连玉米都无法生长。黄河河道变化不定，无法进行正常灌溉，只能种植不需要灌溉的粟（小米），黄河流域的古代文化就是粟文化。

黄河流域的先民从与自然斗争的经验中得知，生存只能依靠自己，虽然他们也有原始宗教，也祭祀神灵，但和其他文化不同的是，他们不祈求神灵的帮助，他们认为自然规律（天意）是神灵也无法改变的，因此他们主要发展占卜巫术，力图预测吉凶，以便依靠自己“趋吉避凶”。大量出土的甲骨文都是卜巫的结果。

相关研究

夏商周断代工程，公布了《夏商周年表》，定夏朝约开始于前2070年，夏商分界大约在公元前1600年，盘庚迁都约在前1300年，商周分界定为前1046年。依据武王伐纣之年和懿王的元年的确立，建立了商王武丁以来的年表和西周诸王年表。

中华文明探源工程在夏商周断代工程的基础上，探寻中华文明的起源、早期发展历程、特点以及发展状况。工程预研涉及中原地区的龙山时期，即公元前3000年至2000年，对应五帝时期；一期工程涉及五帝至商代初年，即公元前2500年至公元前1500年，研究地域仍为中原地区；第二期将研究的时间跨度扩展到公元前3500年至公元前1500年，而地域也扩展至整个黄河流域以及长江中、下游和辽河流域；第三期于2009年至2013年进行；第四期于2013年至2015年进行。

参见

长江文明

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