历史

  西瓜和其他水果。商人的妻子，鲍里斯

首位跨越非洲的东方人戴维·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈里沙漠非常丰富，当地人称为Tsamma，是他们主要的水源及食粮。

现时很难知道种植西瓜是由何时开始，而自有纪录以来，第一次记有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果实经常被放在法老的陵墓，作为来世享用。

直至公元10世纪，契丹人首次从中亚将西瓜带回中国。陶弘景在《本草经集注》时，曾述“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。李时珍引用其言，认同其所述“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔”，相信“寒瓜”就是西瓜。南宋绍兴年间，洪皓《松漠纪闻续》里始有西瓜之名，洪皓提到“西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄。其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史‧四夷附录》云：‘以牛粪覆棚种之。’予携以归，今禁圃乡囿皆有。”《事物纪原》一书中说“中国初无西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，贬递阴山，得食之”。绍兴十三年（1143年），洪皓归宋，带回了西瓜种子，种植于中原地区和杭州、饶州、英州等地。

13世纪，摩尔人入侵欧洲，同时将西瓜引入。1615年，西瓜（Watermelon）这个字才在英文字典上首次出现。1500年代，西瓜才被引进至北美洲的印第安人。早期的法国探险家发现原住民在密西西比河种植西瓜，直至1629年，西瓜才从英国被引入美国，首次种植于马萨诸塞州。而非洲的黑人奴隶及欧洲殖民亦有协助于将西瓜带往世界各地。到20世纪，美国、俄罗斯皆发展为西瓜生产大国。

名称

西瓜的拉丁学名Citrullus lanatus中，“Citrullus”是“Citrus”（柑橘、香橼）的指小词，描述的是西瓜的果肉颜色；而种加词“lanatus”意为“绵状的，具绵状毛的”，指其茎具毛。西瓜原来所用的学名为Citrullus vulgaris，其中种加词“vulgaris”意为“寻常的，普通的”。

西瓜在日本称为“スイカ”，本来为汉字“西瓜”的唐音读法，后来受到英语：watermelon的影响，有时也用同音的汉字“水瓜”来表记。

欧洲语言中，英语称西瓜为“watermelon”，意为“水瓜”（但在粤语里“水瓜”是指丝瓜），对应的德语为Wassermelone，另外其他对应的欧洲语言还有：法语：melon d"eau，西班牙语：melón de agua等。

除了称其为“水瓜”之外，还有称其产地的，如：

波斯语：هندوانه‎（hendevâne），为خربزهٔ هندوانه‎（kharboze ye hendevâne）的简称，意即“痕都斯坦瓜”（痕都斯坦即印度斯坦）。

西班牙语：sandía，加利西亚语：sandía，来自于阿拉伯语سندية‎（sindíyya），意为“信德”，为印度的一个地区。

在阿富汗等地的达里波斯语中，一般称西瓜为خربزه‎（xarboze），但是在伊朗的波斯语中，خربزه‎可以指所有的长型瓜类，该词在其他语言中的衍生词有：

土耳其语：karpuz

土库曼语：garpyz

俄语：арбуз（arbúz）

乌克兰语：кавун（kavún）

波兰语：arbuz

在波斯语中，还可以用تربزه‎（tarboze）或تربز‎（tarboz）来表示西瓜，其在其他语言中的衍生词有：

乌兹别克语：tarvuz

乌尔都语：تربوز‎（tarbūz）

印地语：तरबूज़（tarbūz）

在阿拉伯语中，西瓜称为بطيخة‎（baṭīxa），在其他语言中的衍生词有：

法语：pastèque

葡萄牙语：pateca

食品和饮料

营养价值

西瓜果瓤（音同攘）多汁，含有丰富的维生素A及维生素C，通常是生食或者榨汁饮用，可以消暑解渴。根据美国农业部的研究显示，每100克西瓜的食用价值如下：  切开的西瓜

碳水化合物——7.6克

脂肪——0.2克

蛋白质——0.6克

水分——91克

维生素C——8.1毫克

一杯西瓜汁可以提供约48千卡路里、14.59毫克的维生素C及556.32IU的维生素A。另外，西瓜汁亦可提供可观的维生素B1及维生素B6、钾及镁，有能对抗癌症或保护太阳灼伤皮肤功效的胡萝卜素抗氧化剂：茄红素及胡萝卜素。

食用方式

利用西瓜汁浸泡在酒精中或发酵后，可以制作出酸甜度适中及带有果香的西瓜酒。

  堆积成市的西瓜

西瓜皮亦是可吃的，而有时亦是蔬菜，整个西瓜也充满价值。在中国菜中，有炒、炖及腌西瓜皮来吃，甚至取其白皮剁碎加肉包饺子。有一份炒西瓜皮的菜谱：先除去皮衣及果肉，再与橄榄油、大蒜、辣椒、葱、糖及朗姆酒来一起煮。腌西瓜皮则在俄罗斯非常盛行。

西瓜的种子，亦即瓜子充满脂肪及蛋白质，既可以当作小吃，亦可以作为配菜或植物油。利用特别的配种可以生产少果肉而多核的西瓜。在中国，瓜子是非常普遍的小吃，有烤及调味的。在西非，西瓜种子被压榨出油，亦是非常出名的egusi汤。但是，有时会把多核的西瓜会与有着相当接近特征及用途的苦西瓜（Citrullus colocynthis，别名“柯罗辛”colocynth、“苦苹果”bitter apple等等）混淆。当然，近年也有无籽的西瓜出售，见无籽西瓜。

西瓜按重量计算有92%的水分，是水分比例最高的水果，可以榨成果汁。在美国及南非，有一种新奇的西瓜是含有酒精成分的“硬西瓜”。制作过程是钻孔入西瓜内，并加入烈酒与果肉融合，享用时与吃普通西瓜无异。

将西瓜切成三角状，放入冰柜中冷藏，即为冰棒。

医药疗效

西瓜在清朝张璐的《本经逢源》中被指是天生的白虎汤，能清热生津，解渴除烦。西瓜果肉内亦含有瓜氨酸及精氨酸等成分，能加增尿素的形成，有利尿作用。若酒精中毒或酒醉后头晕，可喝一杯西瓜汁，运用其排尿作用，帮助排走肝脏的酒精成分。

西瓜中所含的糖、蛋白质和微量的盐，能降低血脂软化血管，对医治心血管病，如高血压等亦有疗效。西瓜皮及种子壳所制成的西瓜霜，能够治疗口疮、口疳，牙疳，急性咽喉炎待喉症。

美国一些药理学家亦发现西瓜中的瓜氨酸，有着与威而刚类似的药理作用，能够促进血管释放一氧化氮。可是，若要有一颗威而刚一样的效力，就必须吃最少30个西瓜。

糖尿病患者则不宜吃西瓜。西瓜内的糖分及其利尿作用，会增加糖尿病患者肾脏的负担，提升血糖尿糖。

由于，西瓜多水分的缘故，吃太多西瓜会冲淡胃里的胃酸，引致胃炎、消化不良或腹泻等病。

挑选方法

  西瓜叶

西瓜在结果时，常会在其内出现空洞，导致纤维化而影响口感。故选择西瓜时常用敲击西瓜外皮的方式，以回音来辨识西瓜的品质。

雨季时所采收的西瓜，常因吸收过多的水分，导致甜度降低，或是从中心开始腐烂，以致口感不佳，故消费者应避免于雨季购买西瓜。

非破坏性水果光学糖度计可以测西瓜甜度而不损伤西瓜。

药用

《本草纲目》记载：西瓜又名寒瓜。皮甘、凉、无毒。

主治：

口舌生疮。用西瓜皮烧过，研末，放入口内含噙。

内挫腰痛。用西瓜青皮阴干，研为末，盐酒调服15克。

食瓜过多，人感不适。用瓜皮煎服汤饮即可。

瓜藤解酒。

注释

^李时珍《本草纲目》里所说的“胡峤〈陷虏记〉言：‘峤征回纥，得此种归，名曰西瓜。’”，显然是误解。

^类似称呼水果的方法还有如汉语的“哈密瓜”，产自哈密的瓜。

^据说，خربزه‎来自于古希腊语καρπός（karpós，意为“水果，谷物”，与拉丁语：carpo,英语：harvest同源），然而现代希腊语的καρπούζι（karpoúzi）却来自于来源于波斯语خربزه‎的土耳其语土耳其语：karpuz。

参见

无籽西瓜

瓜子

水果

果汁

中国西瓜品种列表

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