地型特征

盖尔坑的外貌有着不寻常的特征，有着大量的碎石环绕着高耸在中心的夏普山 ，这座山比火山口北侧的底部高5.5公里，比南侧高4.5公里－ 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成，可能是在大约20亿年前坍塌的 。这座山丘的起源还不清楚，但是研究显示它最初可能沉积在湖底，曾经完全充满着沉积岩，如今只剩侵蚀的残余物 。然而，这些结果都还在争议中 。观测表明上层跨层状的地形可能是风积过程造成的，但较低层的成因仍然不明确 。

盖尔撞击坑的位置在火星的5.4S, 137.7E ，勇气号火星探测器（MER-A）的位置在14.57S, 175.47E ，海盗2号登陆艇在47.93N, 133.74E 。

太空船的探测

许多侵蚀进山丘的河道给了科学家们研究地层的好机会 ，盖尔已获选为火星科学实验室的主登陆场 ，它于2011年11月26日发射，2012年8月6日登陆于火星的盖尔撞击坑 。盖尔之前曾是2003年的勇气号火星探测器的登陆候选地点，也是欧洲空间局的ExoMars四个登陆候选地点之一 。

图集

图型描绘出火星科学实验室在盖尔撞击坑登陆地点的地形和可能的探测路线。

盖尔撞击坑MOC广角和MGS激光测高仪彩色合成影像。Credit NASA/JPL.MSSS

如图所示，盖尔撞击坑的高山可能是从覆盖了整个区域的沉积层被侵蚀后形成的。

火星侦察轨道器的HiRISE拍摄的盖尔撞击坑内地层。这些地层可能是在湖泊内沉积造成，或者是风成。

火星侦察轨道器的HiRISE拍摄的盖尔撞击坑内大型峡谷。图内比例尺为500米。

Aeolis区的地图。盖尔撞击坑在该图左上角。有大量成堆的岩石在盖尔撞击坑中间。

电脑生成的影像描绘火星的黑夜和白天交界处，包括盖尔撞击坑所在之处，正在开始接受晨光。

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