沿革

在早期的罗马地区教会，会把罗马城以多个被称为Titulus的聚会场所为中心分为多个区域方便管理，根据《教宗名录》教宗法比盎有将其辖下的司铎派遣到各个Titulus负责教务。而这些司铎也组成了初期的罗马教区圣职团，也就是今日枢机团最早的前身。

这些分驻于罗马教区各堂区的神父由于职务的关系，需要辅佐罗马主教即教宗举行仪式，因此逐渐拥有在各场合代表教宗或是担任教宗的顾问等重要职责。这些人数随时代有所变动的司铎们尔后与驻于罗马教区内的执事区执事和罗马郊区的七个教区的主教形成名为枢机团的教宗顾问团。自1059年开始教宗尼各老二世把选举教宗的权利交给主教级枢机，而教宗亚历山大二世则司铎级和执事级枢机也纳入选举团中。此后，枢机在天主教的体制中逐渐有了更普面的意义，而不是仅限于在罗马教区内事务上辅佐教宗。

后来这些枢机头衔逐渐开始交给了罗马教区以外的神职人员，由于枢机司铎和枢机执事早先都出自罗马教区内的典故，为了保留这传统被任命为司铎级和执事级的枢机们都会象征性的被交托一个罗马教区内的堂区或执事区，以使他们在名义上隶属罗马教区的圣职团，而原本的Titulus也被用来专指枢机的领衔堂区了。

制度

今日所有的司铎级枢机和执事级枢机都会和他被交托的领衔堂区或执事区保有一定的联系，虽然他们并不得直接管辖该堂区，如干涉其事务或财政等，但是该堂区教堂内会挂上该位枢机的牧徽或照片以表示他与该教堂的关联。而该位司铎级或执事级枢机被任命后也必须到他被交托的堂区教堂参与任命为领衔司铎或执事的仪式。

现存的领衔堂区有143处，领衔执事区则有69处。

相较于司铎级枢机被交托领衔堂区，主教级枢机则给予了罗马近郊的七个教区的作为领衔教区，其中首席枢机以奥斯底亚教区为衔，并兼任他被选为首席前所领的教区衔，因此实际上的领罗马近郊教区衔的枢机只有六位。至于以东方礼的宗主教的身份而被拔擢为枢机者为主教级枢机甚至是枢机团中的特例，他们直接以他们所管辖的教区作为他们的头衔，现在有3位。

参见

领衔主教

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