化学的基础

当试图定义何为化学和它所研究的领域时，许多重大的哲学问题便引发了。原子和分子通常被认定为化学理论的基础研究单位 ，但是分子结构和化学键的传统表述却不能解释很多物质的性质，包括金属、金属配合物 和芳香性

此外，化学家经常使用其实根本不存在的化学概念，比如共振结构 ，来解释分子结构，以及不同物质间的反应。这些解释性的工具利用语言和模拟图示来描述化学物质和化学反应，然而实际中它们并非如此。

一些化学家和化学哲学家倾向于认为物质，而非微观结构，是化学研究的基本单位。这两种分类方法见并不总存在一一对应 ，例如，许多岩石宏观上看上去相同。但微观上它们虽以金属配合物的形式存在，包含多种离子，但这些离子并不以固定的比例和空间关系出现。

一个与之相关的哲学问题就是，化学是研究物质，还是研究反应的科学。 即使是固体，其中的原子也在不停的运动之中，在合适的条件下，许多化学物质可以同时反应生成新物质。多种坏境因素影响物质的性质，包括温度、压力、分子间距离和磁场的存在。 “物质论的哲学家将化学反应定义为特定物质的变化，而过程论的哲学家则用它的特定的化学反应定义物质。”

化学哲学家从本质上讨论对称性和手性的问题。有机分子是最常具有手性的。氨基酸、核酸和糖类，在有机体中仅找到单一对映异构体，都是生命的基本化学单位。化学家、生物化学家和生物学家都在讨论同手性的起源。哲学家们讨论这种现象的起源，即它是否在外消旋混合物中偶然产生，或者其他过程也起到了作用。也有观点认为，答案只能到地外生命中寻找比较，假如我们可以发现的话。其他的哲学家则探问是否存在一种偏爱，即假定自然是对称的，因而导致抵抗任何相反的证据。

另外一个最具争议的话题即是在何种程度上，物理，特别是量子力学，可以解释化学现象，化学能否被化约为物理。有些作者，如罗德·霍夫曼（Roald Hoffmann） 近来认为化约主义在芳香性、pH、反应性、亲核性等问题上存在困难。科学哲学家卡尔·波普尔，与其他人一道，也曾预测这一点。

化学哲学家

近年来，多位哲学家和科学家都关注于化学哲学，最著名的包括荷兰哲学家柯雳平（Jaap van Brakel），在2000年完成了《化学哲学》（ The Philosophy of Chemistry ）一书，以及马耳他化学-哲学家埃里克·塞利（Eric Scerri），《化学基础》（ Foundations of Chemistry ）的编辑和《价值的和描述的科学哲学，以及化学在化学哲学中的地位》（ Normative and Descriptive Philosophy of Science and the Role of Chemistry in Philosophy of Chemistry ）一文的作者。塞利对于元素周期表的哲学基础很有兴趣，以及化学和物理如何相互交叉。而这，他认为不只关乎科学，更关乎哲学

虽然在其他科学领域中，方法的研究者往往不参与该领域的实践，在化学（特别是有机合成化学）中，往往是活跃的研究者在探索哲学话题。伊莱亚斯·詹姆斯·科里发明了逆合成分析法，写著《化学合成的逻辑》（ The Logic of Chemical Synthesis ）一书，解构了这种思想过程，并考察计算机辅助合成。其他化学家，如K.C.尼科拉奥（K.C.Nicolaou）也在这方面有所著述。

相关条目

科学哲学

物理哲学

延伸阅读

文章

化学哲学到底是研究什么的科学

化学发展与化学哲学

Philosophy of Chemistry （英文） ，斯坦福哲学百科词条

书籍

Philosophy of Chemistry《化学哲学》, J. van Brakel, Leuven University Press, 2000. ISBN 90-5867-063-5

Philosophy of Chemistry : Synthesis of a New Discipline 《化学哲学：合成的新学科》, Davis Baird, Eric Scerri, Lee McIntyre (eds.), Dordrecht: Springer, 2006. ISBN 1-4020-3256-0

The Periodic Table: Its Story and Its Significance 《元素周期表：它的故事和意义》, E.R. Scerri, Oxford University Press, New York, 2006. ISBN 0-19-530573-6

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