生平

盖尔斯敦出生于经济萧条时期（Depression_of_1920–21）的布鲁克林。他的目标曾是成为一名医学博士，但由于经济原因，他进入了纽约州居民可免费就读的康乃尔大学农业学院（隶属于纽约州立大学但实际由康乃尔大营的法定学院），在农业学院学习预备课程期间，受到教授的影响他对植物学产生了兴趣。一年结束后，他选择留在了农业学院攻读植物学，尽管已经被兽医学院录取。1940年，盖尔斯敦获得了科学学士学位，得到了伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的一个教职。

之后他在伊利诺伊大学学习植物学和生物化学，1943年，盖尔斯敦在寻找加速大豆开花结实的物质时发现了2,3,5-三碘苯甲酸。而该物质不仅能够加速大豆开花，高浓度时还能促进大豆落叶。

二战期间，英属马来亚的橡胶产地被日本占领，希望对反战争做贡献的盖尔斯敦加入了加州理工学院的灰白银胶菊（汁液可制作橡胶）研究项目。项目结束后，他参加了美国海军，曾在冲绳基地服役。

1951年，美军医疗司令部的生化武器专家在2,3,5-三碘苯甲酸的基础上开发出了橙剂，美军在越战中大肆使用橙剂，严重破坏的植被触动了盖尔斯敦，他和一小批科学家开始积极反对政府的化学武器政策。

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