当代用法

1964年迪毕·波茨尔（E. Digby Baltzell）在其书《新教当权者：美国的贵族和社会等级》中使用后，这个词便逐渐在美国社会传播开来（注意此词是1962年另一位学者首创的）。WASP的原义是指美国的新教上流社会，即殖民时代来自英国（尤其是英格兰和苏格兰）的移民，这些人属于基督新教中的长老教会、公理会、信义宗和美国圣公会等教派。现在这个词也出现在其他一些有过相同殖民历史的英语国家中，如澳大利亚。

现在的WASP词义比当初创建时涵盖的内容要广泛得多。今日所有讲英语的欧裔新教徒都能称作WASP，即使不是盎格鲁人、撒克逊人和相近族群的后裔也可以。不过犹太人、天主教徒和东正教徒则不包括在内。

这个用法其实陈腐且不严谨，因为美国新教徒拥有错综复杂的血统，分散在很多教派中。新教徒的祖先可以来自英格兰、苏格兰、威尔士、康沃尔、爱尔兰、德国、荷兰、丹麦、斯堪的纳维亚半岛或法国的雨格诺派；可以属于美国圣公会、长老会、信义宗（宗）、卫理公会、公理会、荷兰改革派、贵格会、浸信会、福音派甚至摩门教等等。不光是精英阶层，各个社会阶层都有他们的身影，即使被讽刺为“白色垃圾”的下层贫困白人也可能是WASP。

美国东海岸WASP这个词可以经常听到，一般用来与最初的殖民者比较，和后来的欧洲移民，如爱尔兰裔天主教徒、犹太人、意大利裔和其他“少数白人民族”等。

美国南方则不同，因为南北战争后迁至此地的移民相对很少，所以WASP这个词也就不常听到。路易斯安那州南方和佛罗利达州南部是例外，因为法国和拉美移民者占大多数。除这些地方外，美国南方的白人则大部分都是不列颠群岛人的后裔。不过由于历史矛盾等原因，居住在弗吉尼亚州、南、北卡罗来纳州海岸的英格兰人后裔和居住在高地的苏格兰－爱尔兰人后裔之间也在语言、文化上有很大不同。

美国西部则经常用“Anglo”（盎格鲁）这个词形容非拉美裔的欧裔英语使用者，所以这个词也就比WASP范围要更广一些。英裔美国人和其他族群之间的区别并没有像在东海岸那么明显。

起初的WASP

最早的WASP精英阶层自从19世纪早期起便牢牢占据着美国的上流社会。子女从私立中学直接升入常春藤盟校，学习上流社会的习俗、礼仪、举止，与其他名门望族建立关系，掌控著美国的财经、文化和政治等重大领域。族内通婚防止遗产外流；马球、游艇等是有钱、有闲阶层的独有娱乐方式。《社会名流录》等手册记录着上流社会家族之间错综复杂的关系网。他们流连于相同的私人俱乐部，去相同的教堂，居住在一起（费城的Main Line和波士顿的Back Bay富人区是最明显的两个例子），一切都和暴发户严格区分开来。随时间推移，这些人也逐渐在美国中西部和西部定居，开始分散至全国。

而后来迁至美国的移民者并不富裕，和上流社会也没什么联系，所以在宗教、文化等各个方面与最开始的WASP相去甚远。这些人成立了独立的政治、经济、学术机构团体来与上流社会抗衡，削弱了原来精英手中的权势和财富。不过直到二战后，老上流社会的声势才开始显著下滑。《士兵权利法案》规定贫困移民的孩子也可以接受高等教育；公民权立法宣布工作场所的各种歧视为非法。美国战后1945年至1964年的繁荣期带来大量的财富和机会，规模庞大的中产阶级兴起。尽管如此，旧有的WASP阶层仍然在美国文化、政治和经济界精英中拥有极大的势力。

WASP族群在今天的美国社会依旧随处可见。这些人依然处于中上阶级以上，家境富庶，出没于上流社会，子女仍然在私立中学和常春藤盟校学习；如今主要聚居在新英格兰和东北部地区。不过因为移民的关系，这些地区的人口现在是以天主教为主，再也不是WASP的主宰地带，而且常春藤盟校也开始避免过分地招收WASP学生。在美国中西部地区，虽然主要居民是来自东北部、宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州等先锋的后裔，而且大多数人信奉新教，但这个词并不适用。在南方这个词要常用一些，不过因为南方主要是福音派，和北方的WASP在教育和文化价值观上有分歧，所以这个词在南方的含义和在东海岸并不一样。总而言之，美国新教徒的主要聚居地在今日已经转移到了中西部和南部，随着这些地区势力逐渐扩大，他们所代表的形象和文化风貌与原来东海岸的WASP已经大相径庭。

按血统来划分的话，WASP在美国仍然是多数族群（用宗教派别划分并不一定准确，因为今日东海岸的很多人已经转而相信“不可知论”）。因此，WASP所代表的这个阶级或人群通常地位不俗，有钱有势，于是也成为美国其他种族反感、厌恶的对象。

蕴义和典型化形象

此词本身含义重复，因为盎格鲁撒克逊人就是白人，White（白）是没有必要的，不过，小写的“wasp”又是“黄蜂”的意思，会给人一种讨厌蜇人的感觉。曾有一段时间人们用“ASP”来替代，既省略了累赘的部分（W），又保留了和有毒生物的联系（“asp”是角蝰，一种毒蛇）。此词经常用作贬义，用来打趣、嘲讽这类白人在历史上盛行的种族主义、排外主义、反犹太主义、反天主教和文化种族优越感心态。

有人说，在今日的美国，WASP群体是唯一能够让大家随便嘲笑又不会激发严重的族群。一说到WASP，人们通常就会联想起一些典型的形象，如古板、贪婪、自私、节俭、势利、冷淡、工作狂、无表情、高傲等等。另一方，有的美国人倒很乐意称自己为WASP，不过总是带有一种负罪感（另一个特点）。因为这个词中的“白”是根据肤色来评判的，所以一般认为是种族歧视辞汇，不过迄今为止的用法相对其他一些歧视语来说（如nigger，黑鬼）还是很温和的。

从外观上来讲，这类人看起来像典型的“英格兰人”：身材瘦长，肤色苍白里透著红斑，金发碧眼。总喝酒所以脸色通常是甜菜红；由于基因等生理原因，皮肤无法晒成古铜色，最多是晒伤红：这两点加在一起产生了另一个贬义词“redneck”（直译：红脖子），用来形容在户外辛苦工作被晒得通红的白人，而这种白人一般都是下层社会的工人或农民，所以“redneck”就是“乡巴佬、没文化的下等白人”等意思。

有关WASP的笑话

WASP是美国的主流族群，别的种族要经过他们的文化道德标准来评判，因为经济政治实力存在巨大差异，很自然会被他们视为劣等，所以有关这类人的笑话一般都有嘲讽的情绪在内，并不一定是因为WASP本身有多逗乐—这一点正好和他们“无趣、冷漠、没有人情味”的典型形象呼应。

什么情况下屋子里会聚集4个以上的WASP？ 聚餐时。（讽刺爱独处、爱安静、不活泼）

WASP妈妈晚饭会做什么？汤、沙拉、面包、主菜、蔬菜和甜点。（讽刺死板、一成不变）

换个灯泡需要多少个WASP？ 三个：两个人调酒，一个人去叫电工。（讽刺爱喝酒，厌恶体力劳动）

近年

近年来美国保守和宗教势力一直在扩大，很多WASP从基督教基要主义出发，反对堕胎、同性婚姻甚至同性恋等自由主义者支持的事务，希望能够“恢复美国式的生活”。这些美国人是共和党的重要支持者，共和党也一直将实现他们的价值观作为自己的目标之一。

参考书目

（英文版的参考书目）

Allen, Irving Lewis: Unkind Words: Ethnic Labeling from Redskin to Wasp(NY: Bergin & Garvey, 1990)

Cookson, Peter W.; Persell, Caroline Hodges: Preparing for Power: America"s Elite Boarding Schools(NY: Basic Books, 1985)

Davidson, James D.; Pyle, Ralph E.; Reyes, David V.: "Persistence and Change in the Protestant Establishment, 1930-1992"; Social Forces, Vol. 74, No. 1. (Sep., 1995), pp. 157-175.

Pyle, Ralph E.: Persistence and Change in the Protestant Establishment(Westport, CT: Praeger, 1996)

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