地质学

从地质上来看，一个洲除了大陆外，还包括环绕它的大陆棚。大陆棚的地壳的平均密度是2.7克/立方公分，这与大洋底的地壳平均密度（3.1克/立方公分）相差很大。这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。 （详见地壳）

地理上一个洲是一个由海洋或其他自然边界完全或几乎完全与其他陆地隔离的相连的陆地。通过非常狭窄的陆地相连的陆地因此往往也被分为不同的洲，比如亚洲和非洲间，或北美洲和南美洲间。亚洲和欧洲实际上是一个洲（亚欧洲）。

亚洲和欧洲被分为两个不同洲的原因完全是历史原因。希罗多德将当时欧洲人所知的地球分为三部分：亚洲、欧洲和利比亚（非洲的北部），当时非洲这个词指的仅仅是今天的突尼斯（罗马帝国时代的迦太基）。

组成亚欧洲的是多块相连的板块，它们在地中海、乌拉尔山脉和喜马拉雅山脉等板块缝合线或板块边界相连。亚欧洲和非洲有时被统称为亚欧非洲，北美洲和南美洲有时被统称为美洲，虽然它们之间几乎不相连。因此对于如何划分，至今仍有争论，有时这些争论也有政治和经济的原因。

地球上的陆地占地球表面的29%。

洲的地理分布

洲与洲的分界线

亚洲与欧洲：乌拉尔山脉、乌拉尔河、大高加索山脉；土耳其海峡。

亚洲与非洲：苏伊士运河、红海、曼德海峡

亚洲与北美洲：白令海峡

亚洲与大洋洲：帝汶海、阿拉弗拉海、塞兰海、哈马黑拉海

欧洲与非洲：直布罗陀海峡、地中海

欧洲与北美洲：丹麦海峡、格陵兰海

北美洲与南美洲：运河

南美洲与南极洲：德雷克海峡

不同的划分方式

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