逆行的

英文中的 Retrograde 源自拉丁文的 Retrogradus ，意思是“后退的步伐”；词缀 Retro 的意思就是“后退”，而 gradi 的意思则是“步伐”或“前进”。逆行的（ Retrograde ）是形容词，用来描述天体在夜空的群星和月球之间向后退行的路径。"逆行的水星"是将这当成形容词的一个好例子。逆行也可以是个动词，是在黄道带（月球在天空中跨越恒星的路径）的正常轨道上定义行星落后的运动。

虽然在我们观察夜空时，有时会将行星误认为恒星，但行星在群星之间的位置确实是夜复一夜的在改变，被观察到在恒星间的顺行和逆行，好像是绕着地球的。在公元150年的古希腊天文学家托勒密相信地球是太阳系的中心，但依然使用顺行和逆行这个名词来描述行星在天空中相对的运动。 虽然，我们现在知道行星是绕着太阳公转的，我们还是用相同的名词来描述从地球看到的行星在星空中的运动。 像太阳一样，行星也是从东方升起，在西方落下。行星在天空中是相对于恒星向东的运动，称为顺行；当行星在天空中相对于恒星向西（相反的方向）运动，称为逆行。

视逆行运动

  T1, T2, ..., T5 – 地球的位置 P1, P2, ..., P5 – 行星的位置 A1, A2, ..., A5 – 投影在天球

  火星在2009-2010年相对于巨蟹座的视运动路径。

当我们观测天空，太阳、月球和恒星都是由东向西运行，这是因为地球的自转（称为周日运动）是由西向东的。 但是轨道者，像是航天飞机和许多的人造卫星，都是由西向东运行的。这是顺行的卫星（它们环绕地球的方向确实和月球相同），但是它们绕行地球的速度比地球本身的自转快，因此看上去是向着与月球相反的方向运行。 火星的天然卫星火卫一也有相似的轨道，从火星的表面上看，也是向着与地球的卫星（月球）相反的方向运行的。即使佛博斯和月球都是顺行轨道，但是佛博斯的轨道周期短于一个火星日，而月球的轨道周期（一个月）比地球的一天要长。也有极少数的人造卫星会以真实的退行轨道绕着地球运转，看起来就是向西运行的，与月球的运动方向一致。

从地球上观察，行星在天空中运行的路径会周期性的改变运动的方向。虽然所有的恒星和行星，在回应地球自转的基础下，看起来每夜都是由东向西运行的，但是在外侧的行星常都会相对于恒星缓缓的由西向东移动。这种运动是行星的正常运动，因此被认为是顺行。 但是，因为地球的轨道周期短于外侧行星的轨道周期，因此会周期性的超越外侧的行星，就像一辆速度较快的车在多条车道的高速公路上一样。当发生这种情况时，原本向东运行的行星会先停下，然后后退向西运行，之后当地球在轨道上超越行星之后，看起来又恢复正常由西向东的运动。内侧的水星和金星也会在相同的机制下呈现逆行的运动，然而它们的退行周期也和太阳的会合周期结合在一起。解释视退行运动的机制是和外行星一样的，小行星和开普带天体（包括冥王星）都有展现出视退行运动。

有趣的是，伽利略在1612年12月28日的描绘图中显示首度观测到海王星，在1613年1月27日又再度观测到。在这两次的机会中，海王星与木星在合的位置上，但因为位置的改变很小，以致伽利略没有辨认出他是一颗行星，因此不能认定伽利略是海王星的发现者。 在1612年12月，海王星在天空中是停滞不动的，因为它正要转变成逆行的运动，这是当地球要超越一颗外行星之前，产生的视退行运动。因为海王星只是刚要开始年度内的退行运动，它的运动量实在是太小了，因此伽利略的小望远镜看不出它的位置改变。

距离越远，退行的频率和比率越高：

火星每25.6个月退行72天。

木星每13.1个月退行121天。

土星每12.4个月退行138天。

天王星每12.15个月退行151天。

海王星每12.07个月退行158天。

顺行和逆行的变化周期也是行星的会合周期。

  从地球上观察火星在2003年的逆行运动

这些是逆行令古代的天文学家非常困惑，而这也是这种天体被称为行星的一个原因：行星这个名词在希腊的原义是漫游者。在以地心说为中心的太阳系，是利用行星在周转圆上的运动来解释。直到哥白尼的时期之前，都因无法解释而被视为一种幻觉。随附的星图是2009-2010年火星以巨蟹座为背景逆形的路径。

例子

在太阳系内一些逆行的明显例子：

金星的自转是缓慢的逆行转动。

木星的卫星，木卫十二、木卫十一、木卫八和木卫九都以逆行轨道绕行木星。

土卫九以逆行的方式环绕土星，并且被认为是被捕获的古柏带天体。

海卫一以逆行轨道环绕海王星，也被认为是从古柏带中捕获的天体。

天王星的自转轴倾斜98°，接近90°，也可以用不同的观点解释为是逆行的方向自转。

太阳

  太阳系质心的变化

太阳绕着质心的公转经常在顺行和逆行之间变化。这是因为太阳系的质心经常改变，导致太阳并不会有一个稳定的质心公转。

星系

卫星星系

星系团中的星系合并会导致星系的一部分被抽出，并成为合并星系的卫星星系。 一个名为“ Complex H ”的小星系，就是绕着银河系逆行公转。

突起部分的逆行

部分星系有着一个突起的部分，并且是逆行公转的。NGC 7331就拥有一个逆行公转的突起部分。

中央黑洞

一个星系的中央都至少会有一个超重黑洞。 该黑洞是逆行自转的，而科学家现在仍然在研究该黑洞的自转和星系形成的关系。

相关条目

喜帕恰斯

球面天文学

托勒密

轨道者

逆行轨道上的人造卫星

沈括和数学家卫朴，一起描绘行星运行轨道，包括逆行。

外部链接

NASA: Mars retrograde motion

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