藩体系的形成

在室町幕府的时期，幕府将军开始让守护大名管治一国，直到中后期，武士势力抬头，爆发了应仁之乱，很多守护大名的势力被战国时代的大名取代，但是也有例外，例如岛津氏是一个成功的例子。之后，丰臣秀吉统一日本，基本确立领主的体制，其后经历了关原之战，削弱亲丰臣的大名的领域，经过改易后，德川幕府创立不久后，大名的分封大致上已经完成。

这些顺从江户幕府的大名，在他们的领地内拥有一定的程度经济、政治和社会的自决权，让他们发展城内或城下町，拥有一个细小的国家的功能——大名常被称为“藩主”，而其家臣则称为“藩士”；而一些有势力的大名们，也会在主藩内也设立“支藩”，支藩的藩主通常是由主藩藩主的重臣（例如“家老”）或血亲担任。相对于诸“藩”，德川幕府的直辖领称为“天领”。这些藩虽然拥有自主权，但是藩主都必需将儿子送往江户城作为人质，此为“参觐交替”的制度。而藩主也不可以随意筑城，因为江户时代已经确立了一国一城令，但事实上一国里已经有多座城堡，大名也可以透过幕府批准设主城堡。

有些藩本来没有“石高”（例如虾夷地的松前藩），但因为获得了德川幕府的准许，拥有一万石资格，因而成为了藩。藩通常会以藩主的居城（藩厅）命名，例如上杉氏以米泽城作居城，一般被称作为米泽藩，而附近的伊达氏，在仙台城作居城，称作仙台藩。但是如果藩的领城占有一国大多数领地甚至是多于一国的领地，通常会以国名作称呼，例如前田氏的加贺藩、岛津氏的萨摩藩、以国名作称呼。在当时，最大的藩领是前田氏的加贺藩，拥有超过一百万石的石高，拥有了加贺和能登两国。

以“藩”称呼当时拥有一万石以上大名的领国，是由当时的儒学者开始的——中国古时周天子分封领地给国让诸侯们自治，概念是要服从天子；同样地，日本的大名们也要服从于幕府将军，因此便称这些领国为“藩”。但江户幕府的正式体制中没有“藩”这一设计，大名“藩主”间交流也不用“藩”的名义，而是以“某某家中”称呼。虽然在江户时代初期，并非是正式的制度名称，所以只限某一部分人在使用，在元禄年间之后也只是到处可以看见的这样的称呼的程度。直到明治时代正式成为公有的制度，这个名称才开始被广为使用。在明治维新之前日本废藩之前的总数共有276藩。

废藩置县

直到1868年，德川幕府灭亡，原本幕府直辖的领地改为由天皇管辖。这些领地也组成了府县。而藩主的居所称为藩，在短时间内，依照所在地名实行了府县藩三种制度，加贺藩也在那段时间当中改名为金泽藩。1869年开始逐渐将藩城版籍奉还。直到1871年开始进行废藩置县，藩制也到止为止。

在统合藩制和县市制度的期间，不少藩的名字及领地，直到今时的日本行政区划，市的名字和县的范围的区域是一致的。

注脚

相关条目

封建制度 (日本)

大名

国人

乡士

江户幕府

一国一城令

藩列表

废藩置县

参见

藩镇：中国唐朝时的地方势力，不服中央统治，进而与中央对抗。

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