字源在梵文中，沙弥（梵文：śrāmaṇera）源自于沙门（梵文：śramaṇa），意为年少的沙门。其阴性形态为沙弥尼（梵文：śrāmaṇeri）。仪式和戒律欲成为沙弥或沙弥尼者，必须经所欲加入的僧团同意后，举行公开的出家仪式。沙弥由受具戒10年以上，通晓戒律的比丘剃度；沙弥尼由十二年以上，通晓戒律的比丘尼剃度，并换俗服为僧服。剃度后的沙弥（沙弥尼）进一步学习后，依次受五戒和十戒。分类和进阶7-13岁，称为驱乌沙弥（尼），因其可以担任在晒食场上驱逐鸟雀等简单工作而得名。14-19岁，称为应法沙弥（尼），因其能顺应沙弥行法而得名。在20-70岁内出家者，称为名字沙弥（尼），因其按年龄本来可以做比丘，但因缘不具而得名。未成年出家者在满20岁后，或者成年出家者经过一段时间的学习后，可受比丘戒（比丘尼戒）进一步成为比丘或比丘尼。

朱元璋小时候穷得叮当响，连命也活不了，不得已去皇觉寺找口饭吃，一时剃度为僧，当了一个小行童。所谓行童，就是在寺院里干些简单劳动的小沙弥，也有人叫小和尚，可这个叫法有点偏差，刚出家的人离“和尚”两个字还有相当的距离，有多年修行堪为人师的僧人才能够称之为“和尚”。拐回来继续说朱元璋，他刚10岁，在寺里每天扫地上香、打钟击鼓、烧饭洗衣。后来当地闹饥荒，寺里的僧人得不到施舍，也饿得两眼放绿光。没办法，朱元璋只好托钵去流浪。流浪了几年，长了见识，由此走上了革命的道路，最后革了元朝的命，还真就打下了一座江山，所以说大明朝是“兴也沙弥”。接下来说李自成，这个后来革了明朝的命的人，起初也是家里穷得揭不开锅，也是为了活命被送到寺庙当了小沙弥。最近看到一段史料，是夏振叔的《借山随笔》，其中有记：“李自成，陕西米脂县双泉都人，幼为僧还俗，名黄来，鬻为姬氏牧羊奴。”《明史》中对李自成的记述很有趣，倒没有说他也当过...

?元至正四年（公元1344年，元顺帝妥懽帖睦尔在位的第十二年），淮河流域的人民遭受了苦难——旱灾，蝗灾，加上瘟疫。好几个月没有见过雨了，栽下的苗晒得干瘪枯黄，大地裂开了一条条的龟缝。到处在求雨祈神，老年人恭恭敬敬向龙王爷磕头，孩子们戴着柳枝圈圈蹿出蹿进。正在焦急没收成时，又来了弥天漫地的蝗虫，把穗上稀稀的几颗粟粒吃得一干二净。地方上有年纪的人都在唉声叹气，哭丧着脸，说几十年来没有见过这样的年成，这日子着实过不得了。不料祸不单行，疫疠大起，钟离太平乡的人，接二连三地病倒。已经吃了多少时候的草根树皮了，病一起就挺不住，开头只觉得浑身无力气，接着是上吐下泻，不到一昼夜便断了气。起初大家还不理会，到了一个村子里一天死去了几十个人，家家死人，天天死人的时候，明白这是上天在降罚，散布瘟疫来收人，才着了慌。不管“在数的难逃”的老话，还是逃命要紧。各村庄的人携儿带女，只要有亲戚朋友家可投奔的，连家里的病人...

从前，有一位虔诚信佛，钦敬僧尼的老人，他有一个正值年少的独生儿子，他寻思，近朱者赤，近墨者黑，行善修身，莫如佛门，于是一心想让儿子皈依佛门。老人四出寻访，精诚所至，终于被他寻访到一位佛法深广、持律，道行高卓的和尚，老人领着儿子去见和尚，请求收留他的儿子为徒。和尚见少年眉清目秀，鼻直口方，既憨厚又聪灵，是一个能出家修行，静心悟禅的好胚于，内心十分喜爱，便一口应允了下来。和尚亲自为少年削发剃度，讲经授课。不久，老人的儿子就正式成为沙弥。在和尚的悉心教诲下，小沙弥渐渐领会了佛教真谛，造诣渐深，尤其在修持戒律方面，能超脱红尘，摒弃七情六欲，心如枯井，一心念佛。和尚所在庙宇的饮食之需，由城里一个有钱的施主供给，一日三餐施主派人按时送来，阴晴寒暑，年年月月从不耽搁。有一天，施主的一个朋友请其全家老少、奴仆侍妾作客。施主推辞不过，只好答应了。但是，全家去赴宴，留谁看家护院呢，留童仆婢女又不放心。正在忧虑...

说起转世小活佛来，颇饶有兴味的。一般人都把小活佛看为是非常神圣的，不可侵犯的！若是深一层了解，情况并非如此，尤其小活佛在成长受教育阶段，同样会受到老师严格管教，甚至皮鞭抽打哩！我国藏族、蒙古族、土族、纳西族等地区有许多寺庙，大寺庙的首领绝大多数是活佛，实行活佛转世传承。凡活佛圆寂，寻访转世灵童，迎入寺院，举行落发受戒。没有戒律的约束，僧人的行为就没有准绳，没有戒律的规范，僧人就不能依戒修行，剃除须发是出家人最基本的要求，僧人在日常生活中受戒是言行和思想的指导准则，即使汉族僧人也是如此，戒律规定的条文非常严格！转世灵童入寺院之后，一定要受沙弥戒，这是梵文（印度文）的音译，藏语称“格慈”。汉文有释义为“求寂者”、也有译成“忽慈”、“勤策”，受这种戒以表示愿意接受修持，过寺院生活，主要以儿童为主，因年龄小，沙弥戒的等级小。受戒时，有一位年长的活佛站在灵童身旁，他说一句，灵童跟着说一句，这是简单的...