定义

升定义为一立方分米或是10厘米见方的立方体的体积（1 L ≡ 1 dm ≡ 1000 cm ）。因此一升 ≡ 0.001m 3≡ 1000cm 3，而1 m (也就是一立方米，为国际单位制的体积单位）恰为1000 L。

从1901年至1964年的这段期间，升曾被定义为在摄氏4度、大气压力760托的条件下，一千克纯水的体积。若以此定义，一升约为1.000028 dm 。在1964年后才改为现行的定义。

1 升 ＝ 0.001千升

1 升 ＝ 1,000立方厘米

1 升 ＝ 1 立方分米

1 升 ＝ 0.001立方米

1 升 ＝ 1,000毫升

1 升 ＝ 1,000,000微升

1 升 ＝ 1,000,000,000 纳升

说明

升常用来描述容器的容量及液体的体积，立方米（及其衍生单位）则常用来描述一物体本身的体积大小。升也常用在其他的量测单位，例如密度单位使用kg/L时，水的密度可近似为1，方便和其他液体的密度比较。

水在摄氏4度时密度最大 ，在摄氏4度时体积为一升的水，其质量几乎就是一千克。同理可推得相同条件下一毫升的水质量约为就是一克。一克的原始定义就是一毫升水的质量。不过由于后来发现水的密度会随温度及压力变化，在1799年后已不用此定义方式。

水的密度也和其中氢原子和氧原子的同位素比例有关。现代对水的研究会以 维也纳标准平均海水 （ 英语 ： Vienna Standard Mean Ocean Water ） 的量测为准，维也纳标准平均海水是从海水蒸馏而得的纯水，其中同位素的比例可以反应在世界各海洋的水中，各同位素比例的平均。水在一大气压力（760托）下的最大密度出现在温度摄氏3.984度时，数值为 0.999 9 75 ± 0.000 0 01 kg/L

公升配合国际单位制的词头

公升是米制单位。虽然它不是国际单位制的单位，但常和国际单位制词头一并使用。最常用到的衍生单位是毫升（mL），是千分之一升，相当于国际单位制衍生单位的立方厘米。毫升也是常用的容积单位，常见于医药及烹饪中。其他的单位列在下表中，常用的单位以粗体表示。有些标准机构也有建议的使用单位，例如美国的国家标准技术研究所就建议使用公升或毫升，不建议使用釐升（cL） 。

历史

升最早是由法国于1795年订定，是一系列“共和国量度单位”中的一个，定义为一立方分米 。原始分米的长度为44.344法分（ligne），在1798年修正为44.3296法分，因此原始的升相当于现今的1.000974立方分米。最早千克的定义也是以升为基础。

1879年时国际计量委员会（CIPM）通过了升的定义，其单位的符号为l（小写的L） 。

在1901年的第三届国际计量大会（CGPM）中，将升的定义改为1千克的纯水在1大气压力，在对应最大密度的温度（3.98 °C）下，本身所占的体积。以此定义下的一升等于1.000 028立方分米。（有些早期的文献中，此定义下的一升等于1.000 027立方分米） 。

在1964年的第十二届国际计量大会中，升的定义再恢复为一立方分米 。

在1979年的第十六届国际计量大会中，提出了升单位的替代符号L（大写的L），也表示未来应该从二个升单位的符号中，选择一个为正式的单位符号，另一个则不予使用 。

用升表示容量的情形

以下是一些常用升表示容量或容积的场合：

汽车行李箱

背包及登山背包

电脑机箱

微波炉

冰箱

睡袋以折叠后的体积为准

发动机排气量

罐装或瓶装饮料

参照

立方厘米

立方米

加仑

千克

品脱

9升箱

参考文献

Bureau International des Poids et Mesures.The International System of Units (SI) (PDF) . 2006 [ 2008-08-18 ] .

Bureau International des Poids et Mesures. (2006)."The International System of Units (SI)"(on-line browser):

National Institute of Standards and Technology.Appendix C: General tables of units of measurement. NIST Handbook 44: Specifications, Tolerances, and Other Technical Requirements for Weighing and Measuring Devices. National Institute of Standards and Technology. 11 November 2000 [ 2006-10-09 ] .

National Institute of Standards and Technology. (December 2003).The NIST Reference on Constants, Units, and Uncertainty: International System of Units (SI)(web site):

Taylor, B.N. and Thompson, A. (Eds.). (2008a).The International System of Units (SI). United States version of the English text of the eighth edition (2006) of the International Bureau of Weights and Measures publication Le Système International d’ Unités (SI) (Special Publication 330). Gaithersburg, MD: National Institute of Standards and Technology. Retrieved 2008-08-18.

Taylor, B.N. and Thompson, A. (2008b).Guide for the Use of the International System of Units(Special Publication 811). Gaithersburg, MD: National Institute of Standards and Technology. Retrieved 2008-08-23.

Turner, J. (Deputy Director of the National Institute of Standards and Technology). (16 May 2008)."Interpretation of the International System of Units (the Metric System of Measurement) for the United States". Federal Register Vol. 73, No. 96, p. 28432-3.

UK National Physical Laboratory.Internationally recognised non SI units

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