特征

轻小说过去被称为“奇幻小说”、“青年小说”、“少年小说”，或以丛书的名称称呼。“轻小说”指的是“可轻松阅读的小说”的意思。由于没有明确的定义，对于一部作品是否为轻小说可能会出现争议。 大致上有以下几个特点：

主要以青少年、初中生及高中生等年轻读者为主要对象的小说，目标是为了娱乐读者。

书中有漫画、动画风格的插图，以可爱、漂亮的封面及插图吸引读者。

比起世界观的设定，作家更重视角色的设定。以角色的个性与魅力为创作重点。

文章浅显易懂，句子短、大量使用对话、常换行及换段落，使用拟声拟态语。让不习惯阅读大量艰涩文章的青少年族群能够无压力的阅读，但也可能让非轻小说读者批评轻小说是品质低劣的小说。

作品有奇幻要素。

风格上有时受到动、漫画的影响。

作者并不是向青少年诉说一个故事，而是以和青少年读者相同的视点来描述作者本身认为有趣的故事。

轻小说常被改编成漫画、动画和游戏等。

特定丛书和作家的作品被视为轻小说。

但被认为是轻小说的作品不一定具有以上的这些特点。

语源

Light Novel这个名词是日本发明的英文名词（和制英语），来源说法有很多种，由NIFTY SERVE(@NIFTY)的SF‧Fantasy电子会议室里参加的读者们讨论间造词，取其“轻的小说”意思而来，是最有名的说法。依字面上来看，可以解释为“可轻松阅读的小说”。

历史

轻小说历史的开始往前去推断，一般有两种说法，一是1975年创刊的“朝日ソノラマ文庫”，代表性的作家有高千穗遥、菊地秀行，另一说则是从新井素子和冰室冴子进入文坛的1977年开始算起。新井素子以第一人称撰写青少年小说，在当时是相当大胆的突破与创新，而因为出道时都是“与读者相近的世代”，并且“连描述性文字都以口语体书写”，影响后来该领域作者的书写风格甚钜，所以新井素子更被视为是轻小说的始祖。

在轻小说出现之前，日本80年代已有许多古典文学，外国翻译的奇幻、科幻、推理小说以及电子游戏。Sonorama等文库开始采用动画、漫画风格的插图。这些作品都对轻小说的诞生产生影响，轻小说作家将这些作品的元素及灵感，活用在自己的作品中。80年代末期，富士见Fantasia文库、角川Sneaker文库创刊。1987年，红白机平台的电子游戏《勇者斗恶龙》热卖，当时的日本流行剑与魔法的奇幻故事。1988年的《罗德斯岛战记》可说是奇幻轻小说的始祖，1989年的《秀逗魔导士》有许多轻小说的特征，可视为轻小说的元祖作品。90年代，轻小说和动画、漫画等其他媒体联合的制作企画很普遍。1993年电击文库创刊，后来成为业界龙头。到了2000年以后，各类新丛书创刊、许多轻小说纷纷出版，至今仍在发展下去。

展望

根据2005年日本出版科学研究所5月号《出版月报》特别制作“轻小说研究”特辑，报告中指出，2004年新出版的轻小说总数，高达二一七九本，印刷量达八百三十二万册，再加上旧书追加的销售量，整体市值高达四百四十亿日圆。虽然“轻小说”每个月的销售数量惊人，但在日本的却被定位为“次文化文学”，始终被文艺评论家漠视，甚至无法在书店畅销书名单现。

不过由于近年来作品与读者的年龄层开始有多样化的趋势，像乙一、小野不由美等横跨轻小说与一般向小说的作者也增加当中，甚至更有如：桐野夏生(野原野枝实)、唯川惠、山本文绪、村山由佳、樱庭一树等从轻小说出身后转移至文学领域的作家获得直木赏大奖或其他文学奖项的肯定，打破一般人对轻小说作品的印象，种种迹象显示轻小说越来越受到关注，而日经BP社于2004年出版轻小说完全读本开始介绍历代的轻小说文学，主办日本推理小说三大年度排行榜之一的“这本推理小说最厉害！”排行榜的宝岛社也于2005年起开始每年出版“这本轻小说最厉害！”排行榜，展开轻小说文艺评论及探讨轻小说出版面向的开始。

不过也存在部分认为轻小说的不足，其中有出现越来越长几乎成为一个完整描述句子的标题，榊一郎曾批评过这一现象。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。