概要

应用程序接口为：“‘电脑操作系统（Operating system）’或‘程式函式库’提供给应用程序呼叫使用的程式码”。其主要目的是让应用程序开发人员得以呼叫一组例程功能，而无须考虑其底层的源代码为何、或理解其内部工作机制的细节。API本身是抽象的，它仅定义了一个界面，而不涉及应用程序在实际实现过程中的具体操作。

例如，图形库中的一组API定义了绘制指标的方式，可于图形输出设备上显示指标。当应用程序需要指标功能时，可在引用、编译时连结到这组API，而执行时就会呼叫此API的实现（库）来显示指标。

应用程序接口是一组数量上千、极其复杂的函数和副程式，可让程序员做很多工作，譬如“读取文件”、“显示选单”、“在视窗中显示网页”等等。操作系统的API可用来分配内存或读取档案。许多系统应用程序借由API接口来实现，像是图形系统、数据库、网络Web服务，甚至是线上游戏。

应用程序接口有诸多不同设计。用于快速执行的接口通常包括函数、常量、变量与数据结构。也有其它方式，如通过解释器，或是提供抽象层以遮蔽同API实现相关的信息，确保使用API的代码无需更改而适应实现变化。

应用程序接口经常是软件开发工具包（SDK）的一部分。

API种类

API又分为（Windows、Linux、Unix等系统的）系统级API，及非操作系统级的自定义API。作为一种有效的代码封装模式，微软Windows的API开发模式已经为许多商业应用开发的公司所借鉴，并开发出某些商业应用系统的API函数予以发布，方便第三方进行功能扩展。如Google、苹果电脑公司，以及诺基亚等手机开发的API等等。

面向对象语言的API

JAVA API 列表（英语：List of Java APIs）

库与框架的API

Windows API

微软Windows的DirectX

Simple DirectMedia Layer（SDL）

API与协议

LDAP应用程序界面（英语：LDAP Application Program Interface）

API与设备接口

PCBIOS调用接口

ASPI forSCSIdevice interfacing

Web API

Google地图的API

MediaWiki API

API的开发样例代码

API的应用开发需要按照API发布者提供的的规范进行开发。

比如，以下两个例子是Windows API在各编程语言中的表达方式：

Visual Basic

[Public|Private]DeclareFunction|SubnameLib"libname"[Alias"aliasname"]([[Byval]variable[Astype][，[Byval]variable[Astype]]...])[Astype]

C#（C Sharp）

[DllImport("libname", "Named Parameters")][public|private|internal][Type]FunctionName(Typeparameter1,Typeparameter2...);

参考文献

外部链接

设计好的应用程序接口之法及其重要性（英文）

如何写应用程序接口（英文） 可实现的范例，并带有详细的代码及原因。

面向服务的体系结构（SOA）：通向企业应用集成（EAI）之路（英文）

ISO/IEC JTC 1 Directives, 5th Edition Version 3.0, Annex J: Guidelines for API standardization（英文）

参见

软件工程

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