历史

香蕉的原产地有许多不同的说法，一般相信，东南亚的农民最早种植小果野蕉（M. acuminata），并将其传播到东南亚西北部，与原生于印度东部到华南一带的野蕉（M. balbisiana）发生杂交，形成香蕉这一杂交种，再被人们引种到世界各地，形成现代多种人工栽培品系。

考古学家曾于今日巴布亚新畿内亚境内发现香蕉种植遗址，距今有逾五千年历史；而又于西非喀麦隆发现有逾千年历史之香蕉种植遗址。因此巴布亚新畿内亚、东南亚及西非沿岸是目前已知早期的香蕉原产地，但也可能有其他的原产地。在大航海时代，葡萄牙人于西非把香蕉带到美洲一带种植，时为十六世纪。在二十世纪很长时间，中美洲和南美洲一带，是世界最主要香蕉种植国，出口至欧洲以及北美。

几乎所有种植的香蕉（包括大蕉）均是本杂交种的三倍体栽培品种。可以确认最早是东南亚人民开始杂交并种植香蕉。

营养

香蕉几乎含有所有的维生素和矿物质，因此从中可以很容易地摄取各种营养素。香蕉膳食纤维含量丰富，具有很好的通便效果，加上含有果胶成分，能充分润滑肠道，加速粪便通过的速度，不让废物滞留在肠道中，能避免产生致癌物，可有效预防肠癌。香蕉含有寡糖成分，具有能降低肠道的坏菌，增加肠道好菌的作用，而且虽然因甜度甚高而得其名，但是一根净重约100克的香蕉的热量大约相当是一餐白饭的一半或以下而已。

香蕉含有相当多的钾和镁离子。而钾能防止血压上升及肌肉痉挛，而镁则具有消除疲劳的效果。同时，香蕉富含的钾离子也使得它在被人体吸收后会带给人体0.1微西弗的辐射曝照，但这个剂量距离线性无阈值模型（LNT）中能够对人体产生健康影响的100毫西弗(mSv)此一门槛还差了将近100万倍。香蕉也是一种天然的制酸剂。由于香蕉对消化、吸收相当良好，因此从小孩、到老年人，都能安心地食用，并补给均衡的营养，能帮助大脑制造一种化学成分——血清素，这种物质能刺激神经系统，给人带来欢乐、平静及瞌睡的信号，甚至还有镇痛的效应。

根据一项综合了11项过去的国际研究结果的分析，发现香蕉中的钾离子可以降低中风危险。高血压患者体内往往“钠”多而“钾”少，香蕉中含有丰富的钾离子能抑制钠离子升压及损坏血管的作用，维持体内的钠钾平衡。从膳食中每摄入1.6克钾（约３根香蕉），中风的概率会下降21%。

美国密歇根大学的研究指出，香蕉内含的一种“凝集素”BanLec，可以在艾滋病毒外膜上发挥作用，阻止其入侵感染，进而降低病毒传散率。

功效

香蕉有以下的功效

可防便秘：香蕉富含膳食纤维中的果胶，可促进肠蠕动，使排便顺畅。

防癌：香蕉具有提高免疫力、预防癌症的效果。

预防心血管疾病：一根香蕉含钾400亳克，钾可保持正常心肌收缩的协调作用，能使神经肌肉兴奋性维持常态，使心肌收缩与舒张功能协调，从而起到维持血压稳定和预防心血管疾病之功效。

预防痛风：香蕉含钾，有助于减少尿酸结晶沉淀在关节中，帮助人体排泄尿酸。

缓解眼睛不适：钾可帮助人体排出这些多余的盐分，让钾钠平衡，缓解眼睛的不适症状。香蕉中的胡萝卜素，可在一定程度上缓解眼睛疲劳，避免眼睛过早衰老。

防治胃及十二指肠溃疡：香蕉中含有一种5-羟色胺的化学物质，可舒缓胃酸对胃黏膜的刺激，促进黏膜细胞的生长繁殖，从而修复各种溃疡病损，预防胃溃疡。

防治低血钾症，防痴呆

防治抑郁症：香蕉含有一定量5-羟色胺及合成5-羟色胺的物质，能使人心境变得舒畅

熟成

由于香蕉在香蕉树上完全成熟时，果皮易裂，不利于搬运及贮藏。故采收大多于7至8分熟时，果皮仍为青绿色状态就开始采收，故通常不是能够马上食用的水果。刚采收的香蕉，通常青涩难以入口。所以需要在采收后，置于阴凉的通风处，静待其果皮变黄的自然熟成，或使用乙烯等化学催熟剂控制熟成时间，也有利用俗称“乙烯利”的2-氯乙基膦酸（英语：Ethephon）来催熟。

生产及出口

联合国粮食及农业组织有世界各国生产及出口香蕉及大蕉的数据，有些国家会将香蕉和大蕉分开统计，但生产量前四大的国家中，就有三个（印度、中国及菲律宾）是将香蕉及大蕉一并统计，因此也只能以香蕉及大蕉的总量来比较各国的资料。根据2011年的生产量统计资料（表一），印度是生产最多香蕉的国家，约占1.45亿公吨总产量的20%，乌干达排名第二，生产量占8%，其国内的数据中将香蕉和大蕉分开统计，后者占全国生产量的95%，前十名的国家的总生产量占了全球的三分之二。

出口量统计资料（表二）呈现的现象和表一不同，各国香蕉和大蕉的总出口量是0.18亿吨，只占总生产量的12%，出口量排名的前五个国家约占总出口量的三分之二，生产量前三大的国家都没有在出口量前五名的列表现，而在出口量排名中，哥斯达黎加和危地马拉的生产量也不在全球前十名内，只有菲律宾的生产量及出口量排名大致相近。出口量最多的厄瓜多尔，约占各国总出口量的29%，厄瓜多尔的国内统计资料有将香蕉和大蕉分开统计，其中93%是香蕉。

品种

大米七香蕉

香芽蕉

红皮蕉

粉蕉（又称米蕉）

李林蕉（又称树蕉）

南投芭蕉

蜜蕉

玫瑰蕉

旦蕉

苹果蕉

香蕉皮

香蕉的皮在香蕉未成熟时是绿色的，成熟后是黄色的，氧化后是黑色的。人在吃香蕉时通常不会吃香蕉皮，但一些研究显示，香蕉皮具有比香蕉果肉更高的营养价值，包括降低胆固醇、补充电解质。根据专家研究，香蕉皮含有丰富的色胺酸（Tryptophan），色胺酸能转换成血清素（Serotonin），有助于缓和情绪。吃法是将整根香蕉连皮洗净后切块，放入果汁机中，加入少许蜂蜜和一杯牛奶，制成香蕉牛奶。

香蕉皮以容易令人滑倒著称，在一些电影、漫画里都有踩到香蕉皮而滑倒的桥段，而这项特质也产生了“蕉皮挑战”，挑战者会将香蕉皮放在地上，并试着在上面做出一些动作但不滑倒，包括寻常地行走并踩过香蕉皮、双脚踩在香蕉皮上行走、或是单脚站立在香蕉皮上自转，这种挑战具有高危险性。日本科学家马渊清资、田中健诚、内岛大地与酒井利奈，借着测量人在踩到香蕉皮时，鞋底与香蕉皮、以及香蕉皮与地面间的摩擦力后发现，被踩过的香蕉皮会渗出糖分和水分，产生润滑油效果，且香蕉越甜越滑。这项研究获得2014年搞笑诺贝尔奖得奖

向他人丢香蕉皮可能会被视为污辱。

日本有商人推出一款以醋为墨水成分的笔，用笔在香蕉皮上写字时，字体会在数分钟后才显现。

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乙酸异戊酯- 俗称香蕉油的物质。

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