分布

百合属拥有很广阔的分布区，在旧大陆上遍及欧洲多数地区、地中海盆地北部、亚洲大部分地区，而在新大陆的分布区则包括加拿大南部和美国全境等。

特征

 麝香百合（Lilium longiflorum） 1. 柱头 2. 花柱 3. 花药 4. 花丝 5. 花瓣

百合花是多叶茎草本植物，越冬时形成鳞茎，且为无被鳞茎。一些北美洲百合的鳞茎基部会长成根状茎，上长有很多小鳞茎。还有一些百合具匍匐茎。大多数种类的百合鳞茎需深埋，但也有一些物种的鳞茎要浅埋在土壤中。很多百合还会长出茎生根。百合的鳞茎在土壤中自然生长，每年新生的茎在破土而出时偶生根，这些根可以辅助鳞茎基部的根。

自然原生状况下，大多数百合是落叶植物，主要于严寒, 短日, 缺乏液态水的冬季休眠。 但部分分布于冬季温和且夏季高温(可能伴随干燥 如地中海型气候区)地区的百合（如白百合，松树百合，麝香百合），夏季短暂休眠后，秋季萌芽形成基生莲座叶丛，越冬后茎伸长开花。

夏末时种子成熟。百合属有着各不相同且复杂的繁殖方式，很多百合能很好地适应冷温带气候。

百合花为整齐花，辐射对称，花被片6枚，2轮，每轮3片，雄蕊群6枚，2轮排列，每轮3枚；雌蕊群由3个心皮组成，合生，子房3室，上位；常有香味，有白、黄、橙、粉、红、紫、绿等色，部分还有斑点、条纹或镶边。

花程式：*P3+3A3+3G(3:3)

百合在未成熟时与野草并无两样。

过去被置于此属的部分物种现在已被拆分至独立的属，包括大百合属、假百合属、豹子花属，还有部分并入贝母属。

象征意义

百合花素有“云裳仙子”之称。由于其外表高雅纯洁，天主教以白百合花为圣母玛利亚的象征，而梵蒂冈以百合花为国花。百合的种头由鳞片抱合而成，取“百年好合”“百事合意”之意，中国自古视为婚礼必不可少的吉祥花卉。

百合也是丧礼中较常出现的花。

使用

现时，百合花主要用来作观赏用途，尤以荷兰及日本输出的切花品种居多，如麝香百合及其杂交种是很重要的切花品种之一。百合花的球根含丰富淀粉质，部分更可作为蔬菜食用；在中国，百合的球根晒干后更可用来煮汤，而且植株的多个部分可入药。卷丹、山丹尤其是布朗百合（Lilium brownii）的球根在中国被大规模种植，口感和质地与土豆有些类似，常制成百合干销售，可以清热解毒，被认为是健康食品。人们将百合干泡开后炒制，然后压碎用于煮汤，或是用于提取淀粉。

百合也是一些鳞翅目幼虫，如亮兜夜蛾（Cosmia trapezina）的食物。

繁殖方法

 乡城百合的鳞茎

百合花主要的繁殖方法有：

切割球根

种植从茎部长出来的球芽

种植球根部分分出来的小瓣

种子；但部分品种的种子会处于休眠状态，可能要经过两年才会发芽长叶

快速繁殖（微型繁殖（英语：micropropagation））技术：商用百合常在玻璃试管中大量繁殖后种植，生长至合适大小后销售

分类

 淡黄花百合叶腋间生出的珠芽

  危害百合叶的新疆百合负泥虫（Lilioceris lilii）

组的划分按照Comber的传统分类法，有效学名按照 World Checklist of Liliaceae列入，Pseudolirium组的分类来自Flora of North America，Liriotypus组的分类按照Resetnik等人于2007年确定的分类法划分，涵盖多组的中国百合物种按照《中国植物志》英文版（Flora of China）划分，卷瓣组和Archelirion的分类由Nishikawa等人确定。

轮叶组 Sect. Martagon

美洲组Sect. Pseudolirium

Sect. Liriotypus

Sect. Archelirion

 显微镜下天香百合的花粉

钟花组 Sect.lophophorum

卷瓣组 Sect. Sinomartagon

百合组 Sect. Leucolirion

Sect. Daurolirion

地位未定

园艺品种划分

  亚洲杂交百合

百合的园艺品种很多，其中大部分是杂交种。这些杂交种由亲本变化得来，并被划分成9个区群（division）。

原生种（区群IX），所有原生种和自然产生的品种均包含于此。

亚洲百合杂种系（Asiatic hybrids，区群I），此区群的品种常为中型植物，花直立向外，无香气，是由东亚和中亚的百合原生种形成。

星叶百合杂种系（Martagon hybrids，区群II）是基础欧洲百合和竹叶百合形成的区群，特征是花朵低垂，花瓣反卷程度大。

白花百合杂种系（Candidum hybrids，区群III），包含白百合的杂交种和其他一些主要分布于欧洲的物种。

  一朵被除去雄蕊的星象家百合

美洲百合杂种系（American hybrids，区群IV），包含较为高大的百合品种，是由豹纹百合得到。多为多年生丛生，有地下根状茎。

麝香百合杂种系（Longiflorum hybrids，区群V）为麝香百合原种和亚种的栽培种，是重要的切花材料，与其他杂交种相比较少种植于庭园中。

喇叭形百合杂种系（Trumpet lilies，区群VI），包含奥列莲杂交种系（Aurelian hybrids）。本区群包含很多亚洲物种如岷江百合的杂交种，特征是花朵为喇叭形，花向外或稍下垂，香气浓郁，在夜间会更为芬芳。

东方百合杂种系（Oriental hybrids，区群VII）是基于天香百合和鹿子百合形成的区群，也包含多种亚洲百合的杂交种。花芬芳，向外伸展，植株往往高大，花朵可能会很大，例如星象家百合。

其它类型（区群VIII）包含其他所有的杂交种。

著名栽培种

  狐尾百合

香水百合 Lilium "Casa Blanca"

狐尾百合 Lilium "Citronella"

日内瓦百合 Lilium "Geneve"

星象家百合 Lilium orientale "Stargazer"

魅色百合（荷兰百合） Lilium "Enchantment"

星象家百合

葵百合"Conca D"Or"

天霸 Lilium "Tiber"

 

格兰德克鲁 Lilium "Grand Cru"

 

橘黄色百合，花药上覆满花粉粒

Lilium "Matrix"

对动物的毒性

百合属的很多变种对猫有极强的毒性，即使是很少的摄入量都会造成急性肾衰竭，其危险性已经高到若养猫环境有百合属植物，就算猫不舔食这些植物也有中毒风险。白百合引起的症状尤其明显，不过其他百合和萱草属也可能引起相同的症状。

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