历史

在2008年到2009年的第二次浏览器大战之前，JavaScript引擎仅简单地被当作能阅读执行JavaScript源代码的解释器。

第一个JavaScript引擎由布兰登·艾克在网景公司开发，用于Netscape Navigator网页浏览器中。引擎的名字叫做SpiderMonkey，由C++实现。它自JavaScript 1.5升级以匹配ECMA-262版本3。Rhino引擎，由网景公司的诺里斯·博伊德（Norris Boyd）开发，由Java实现。像SpiderMonkey一样，Rhino匹配ECMA-262版本3。

目前为止，最通用的JavaScript宿主环境是网页浏览器。网页浏览器一般使用公共的API创建“宿主对象”以便于在JavaScript中支持DOM。

性能演进

一个典型的浏览器有一个图形引擎和一个独立的JavaScript引擎。这样JavaScript引擎能够被更方便的测试、重新生成或者在另一些项目中使用。例如：Carakan被用在Presto中，Nitro被用在WebKit中，SpiderMonkey被用在Gecko中，KJS被用在KHTML中，Rhino默认不包含任何布局引擎。JavaScript引擎能为程序员提供部分操作浏览器的功能（网络、DOM、外部事件、HTML5视频、canvas和存储）。

Sunspider是一个 JavaScript实用基准测试 （ 英语 ： Browser speed test ） 通过一系列关于JavaScript语言的脚本测试JavaScript引擎的速度。Sunspider不测试无关于JavaScript的特性（不使用HTML、CSS和无网络情况下）。

近几年来，在浏览器开发者之间展开了一场开发更快的JavaScript引擎的竞赛。

2008年6月2日，WebKit开发团队发布了SquirrelFish ——一个能极大地提升Safari解释脚本速度的新的JavaScript引擎 。该引擎是Safari 4其中一个新特性，在2008年6月11日发布给程序员使用；最终此JavaScript引擎被称为Nitro。2009年6月30日，在Firefox 3.5发布的最新技术能“使某些情况下的速度提升20到40倍” 。

JavaScript引擎

开发中

Rhino，由Mozilla基金会管理，开放源代码，完全以Java编写。

SpiderMonkey，第一款JavaScript引擎，早期用于Netscape Navigator，现时用于Mozilla Firefox。

Chakra (JScript引擎)，用于Internet Explorer 。

Chakra (JavaScript引擎) （ 英语 ： Chakra (JavaScript engine) ） ，用于Microsoft Edge。

KJS，KDE的ECMAScript／JavaScript引擎，最初由 哈里·波顿 （ 英语 ： Harri Porten ） 开发，用于KDE项目的Konqueror网页浏览器中。

停止开发

Linear A，用于Opera 4.0至6.1版本。

Linear B，用于Opera 7.0至9.2版本。

Futhark，用于Opera 9.5至10.2版本。

Carakan，用于Opera 10.5至12.1版本。

Narcissus (JavaScript引擎) （ 英语 ： Narcissus (JavaScript engine) ） ，开放源代码，由布兰登·艾克编写（他也编写了SpiderMonkey）。

Tamarin，由Adobe Labs编写。

实现

JavaScript是一种ECMAScript方言，在许多程序中得以实现，特别是在网页浏览器。这些方言通常扩展了语言，或者标准库和相关API，例如W3C定义的DOM。这意味着以一种方言实现的程序不兼容于另一种方言的实现，除非程序使用了方言中的公共子集所具有的特性和API。

在实现和方言中存在着一些差别。一种语言的方言有一些与语言不同的地方。实现能够执行该语言或方言编写的程序。

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