淡水的来源

地表水

  Lake Chungará and Parinacota volcano in northern Chile

地表水是指河流、湖或是淡水湿地。地表水由经年累月自然的降水累积而成，并且自然地流失到海洋或者是经由蒸发消逝，以及渗流至地下。

虽然任何地表水系统的自然水来源仅来自于该集水区的降水，但仍有其他许多因素影响此系统中的总水量多寡。这些因素包括了湖泊、湿地、水库的蓄水量、土壤的渗流性、此集水区中地表迳流之特性。人类活动对这些特性有着重大的影响。人类为了增加存水量而兴建水库，为了减少存水量而放光湿地的水分。人类的开垦活动以及兴建沟渠则增加迳流的水量与强度。

当下可供使用的水量是必须考量的。部分人的用水需求是暂时性的，如许多农场在春季时需要大量的水，在冬季则丝毫不需要。为了要提供水与这类农场，表层的水系统需要大量的存水量来搜集一整年的水，并在短时间内释放。另一部分的用水需求则是经常性的，像是发电厂的冷却用水。为了提供水与发电厂，表层的水系统需要一定的容量来储存水，当发电厂的水量不足时补足即可。

加拿大拥有世界上最大的水量补给。

地下水

地下水是位于土壤缝隙与岩石中的淡水。同时也是在低于水位的地下水层中的水。

水在地下分为许多节段便是所谓的含水层。

海水淡化

海水淡化是一个将咸水（通常为海水）转化为淡水的过程。最常见的方式是蒸馏法与逆渗透法。目前来说，海水淡化的成本较其他方式高，而且提供的淡水量仅能满足极少数人的需求。此法唯有对干漠地区的高经济用途用水有其经济价值存在。目前最广泛使用于波斯湾。

冻水

  位于纽芬兰暨拉布拉多省的冰山

早已有几个计划提出要利用冰山作为一个淡水的来源，但迄今为止仅止于新颖性用途，尚未能顺利进行。而冰川径流被视为都是地表水。

相关组织

世界水资源协会，创立于1996年。

联合国水资源组织，根据2002年的地球高峰会的结论于2003年成立。

相关条目

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节约用水

无水印刷

各国可再生水资源列表

水

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