来由

《华严经》载：“菩萨施上妙幢幡，回向云：愿一切众生，常以宝缯，书写正法，护持诸佛菩萨法藏。”

《佛说灌顶随愿往生十方净土经》卷十一：“普广菩萨白佛言。世尊若四辈男女。若临终时若已过命。是其亡日我今亦劝。造作黄幡悬著刹上。使获福德离八难苦。得生十方诸佛净土。幡盖供养随心所愿至成菩提。幡随风转。破碎都尽至成微尘。风吹幡尘其福无量。幡一转时转轮王位。乃至吹尘小王之位。其报无量。灯四十九照诸幽冥苦痛众生蒙此光明皆得相见。缘此福德拔彼众生悉得休息。”

汉传佛教

经幡系作为供养佛菩萨的庄严具，上书经文或佛号，用以象征佛菩萨之威德。

在《药师琉璃光如来本愿功德经》中教示应为病人皈依世尊药师琉璃光如来、悬五色续命神幡、燃灯供佛、放诸生命等善行为病人祈福。

藏传佛教

佛教传入藏地，与当地原始宗教习合，发展出名为“风马旗”的经幡，藏语称为隆达或龙达（藏文：རླུང་རྟ་，威利：rlung rta），“隆”是藏语的“风”，“达”是藏语的“马”，故汉译为“风马”、“风马旗”，其幡布上绘有驮运佛法僧三宝的马，意思是借由风的力量如同马匹载运经文送到各地利益众生。又称为嘛呢旗、祈祷幡等。

风马旗一串横向展开五面幡布，每面分别为蓝、白、红、缘、黄等色。上有六字真言等经咒，常悬挂在寺院、敖包、圣地、嘛呢堆等处，当牧民们路过这些地方，都会下马致意，右绕经幡。

经幡也有作为直立式以旗杆插地或固定。亦有将经咒印在纸上，随风施放。

藏历中“飞幡日”不适宜悬挂、施放风马旗，故在挂放风马时，会避开这一天。

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